Ihmisellä on ominaisuus, josta on toisaalta hyötyä, mutta toisaalta se on myös rasite. Me mietimme tulevaisuuttamme. Vaikka kuinka paljon korostetaan, että tartu hetkeen, emme voi sille mitään: meillä on jatkuva huoli huomisesta.
Tulevaisuuden ennustaminen on aina kiehtonut ihmismieltä. Jo antiikin aikoina Delfoin oraakkelilta pyydettiin ennustuksia mm. sotien lopputuloksista. Oraakkeli (lat. oraculum) tarkoittaa henkilöä, joka välittää tulevaisuutta koskevia viestejä jumalalta tai muilta yliluonnollisilta toimijoilta.
Tulevaisuutta voi tietenkin ennustaa, eri asia on, osuuko ennustus kohdalleen. Ennustamiseen liitetään usein kristallipalloja ja muita mystisiä elementtejä. Ennakoimme kuitenkin monia asioita ihan arkisessa elämässämme. Mietimme esimerkiksi, milloin liikenteessä tai kaupassa olisi vähiten ruuhkaa eli yritämme ennakoida sitä. He, jotka harrastavat veikkaamista, totoamista tai muita pelejä, yrittävät ennustaa, miten jokin ottelu päättyy tai tietty ori tänään ravaa.
Ratkaisevaa ennustusten osumisen kannalta on aikajänne. Aivan lähihetkiä on helppo ennakoida, mutta vuosien päähän ulottuvat ennusteet ovat jo epävarmoja. Riippuen ennustajan intresseistä arviot tulevaisuudesta ovat joko liian toiveikkaita tai liian pessimistisiä. Ääriesimerkkeinä jälkimmäisistä ovat lukuisat ennusteet maailmanlopusta. Monta päivämäärää on jo mennyt ohi, ja täällä me edelleen keikumme. En nyt heti muista, milloin on seuraava päivämäärä, jolloin lopullinen tuho pitäisi tulla.
Aika ajoin on julkisuutta saanut joku ennustajaeukko tai –ukko. Varsinkin sään ennustaminen on ollut suosittu tapa päästä lehtien palstoille, ja monet muistavat esimerkiksi sammakkomiehen. Jos joku suunnittelee ryhtyvänsä kansan arvostamaksi ennustajaksi, kannattaa antaa lausuntoja laajoista kokonaisuuksista ja pitkältä ajalta, jolloin yksittäinen asia voi hyvinkin osua kohdalleen. Oppia voi ottaa poliitikoilta, joiden lausunnot ovat niin monitulkintaisia, että jälkikäteen voidaan aina selittää asioiden toteutuneen.
Tulevaisuuden ennakointi ja suunnittelu ovat olleet tärkeitä ihmiskunnan kehittymisen kannalta. Halu ennustaa tulevaa liittyy ihmisen uteliaisuuteen, ja se taas on johtanut monen keksinnön syntymiseen. Kaikki uudet oivallukset eivät ole saaneet heti ymmärrystä. Tässä muutama esimerkki sellaisista.
Amerikkalaiset tarvitsevat puhelinta – me emme. Meillä on riittävästi juoksupoikia viemässä viestejä.
(William Preece, British Post Office 1876.)
Hevonen on ja pysyy. Auto on vaan hetken muotijuttu. ( Michigan Savings Bankin toimitusjohtaja 1903)
Televisio ei pysy markkinoilla kuin 6 kuukautta. Ihmiset kyllästyvät töllöttämään vanerilaatikkoa
huoneen nurkassa ilta toisensa perään. (Darryl Zanuck, 20th Century Fox 1946)
Ennustan, että internet on vain hetkeksi leimahtava muotioikku ja kuolee 1996. (Robert Metcalfe,
3Comin perustaja 1995).
Kirjoittaja ei luota ennustuksiin
