Aikku näytti epäilijöille

Vuosi sitten kevään SM-viestien aikaan Aino-Kaisa Saarinen oli vetäytynyt kisaladuilta ”mammalomalle”. Amanda-tytär putkahti maailmaan vapun jälkeisenä arkipäivänä viime vuonna.
Kaiken aikaa ”Aikku” tiedotti, että äitiyslomastaan huolimatta hän jatkaa uraansa Lahden MM-hiihtoihin ja huipentaa upean karriäärinsä talven 2018 olympialaisiin Etelä-Korean Pyeongchangissa, jolloin hän on 39-vuotias.
Suomalaiskansalliseen tyyliin moni piti Saarista vuosi sitten ja menneenä syksynäkin jo niin sanotusti menneen talven lumena, eikä come backin uskottu onnistuvan. Viime syksyn avauskisoissa meno olikin tahmeaa. Naisen oma tuntemus oli, että perusvääntöä löytyy, mutta ”kone ei ota huippukierroksia”.
Pikku hiljaa ero huippujen vauhtiin kaventui, mutta jonkin verran parranpärinää esiintyi, että mahtuuko Aikku koko Lahden MM-porukkaan ja ainakin sitä spekuloitiin rajusti, onko hänellä Lahdessa ylipäätään mitään kisattavaa lajia.
Suomen maajoukkueen päävalmentaja Reijo Jylhä, joka on myös Aikun henkilökohtainen valmentaja, tunsi suojattinsa. Hän luotti Saariseen viestin avaajana, ja Aikku kiitti kotiladuillaan luottamuksesta parhaalla tavalla hiihtämällä uljaan avausosuuden MM-pronssiin päättyneessä MM-viestissä.
Aino-Kaisa Saarisen mitalikokoelmista löytyy huikeat 15 arvokisamitalia, niistä yksi on henkilökohtainen kulta ja kolme kultaa on joukkuekisoista ja viesteistä. Henkilökohtaista kultaa Saarinen sivakoi 2009 Liberecin perinteisen tyylin kympiltä.
Epäilijät ja Aikku-kriitikot saavat ensi sesongillakin pettyä, sillä Saarinen on satavarmasti Suomen olympiaedustaja, mikäli terveyspuoli ei sitä estä. Jotenkin tuntuu, että LeKin hiihtäjän mitalikaappi saa Korean suunnasta lisätäytettä.