Iso joukko kutsuvieraita sekä muuta yleisöä näki lauantaina 21. syyskuuta, kun lempääläiselle lentopallolle ammuttiin uusi lähtölaukaus juhlavin menoin. Fuusioseura Lempo-Volleyn puheenjohtaja Harri Montonen ja Lempäälän kunnanjohtaja Heidi Rämö pitivät ennen Lempon ja Rantaperkiön Iskun välistä ykkösarjapeliä kannustavat avauspuheet ja sen jälkeen juhlista vastasivat itse gladiaattorit eli pelaajat.
Alkukipsistä selvittyään Lempo voitti paikallisvastustajansa Iskun erin 3–1 (25–27, 25–21, 25–19, 25–15), jolle 339-päinen yleisö antoi pelin lopussa raikuvat aplodit.
Urheilun lainalaisuuksien mukaan, seuraavana päivänä lempolaisakut olivat jo tyhjentyneet ja huimasti rivejään vahvistanut Nurmon Jymy kylvetti Lempoa kotiareenallaan Pohjanmaalla lukemin 3–0 (25–23, 25–19, 30–28). Avausviikonlopun urheilullinen saldo oli siis voitto ja tappio.
– Isku-pelissä jännitystä ilmassa oli havaittavissa oikein reippaasti normaalia enemmän, myös itseäni jänskätti oikein huolella. Nousujohteinen peli saatiin Hakkarissa aikaan, mutta sunnuntaina etenkin henkiset paukut olivat jo vähissä, kommentoi Lempo-Volleyn pääkäskijä Esa Kunnari.
Hakkarin ottelussa Eetu Rantanen oli yleispelaajana etenkin pelin ratkaisevilla hetkillä mainio, kuten oli hakkuri Henri Lainekin. Työkiireitten takia treeneistä pois ollut kokenut Tomi Rumpunen pelasi Iskua vastaan vain toveittain, Nurmossa hän ei ollut mukana lainkaan.
– Opetus sarja-avausviikonlopusta oli se, että hommia riittää. Huippukuntoa luodaan kohti kevättä, joten treeneissä hiotaan niin hyökkäys- kuin puolustuspelaamistakin vielä runsaasti, Kunnari tiivisti.
Nurmossa Kasper Pennanen oli selkeä ykkösmies lempääläisistä kooten muhkeat 15 pistettä kolmeen erään. Etenkin avauserässä ja kolmannessa erässä olivat Lempon hetket, mutta ratkaisevissa palloissa kotijoukkue oli rahtusen kovempi ja onnekkaampikin.
Lempo– Isku-pelin palkitut olivat Lempon Henri Laine ja Eetu Rantanen sekä Iskun Juuso Paananen. Hakkarissa yleisöä oli huimat 339 henkeä.
