Lempääläisjuurinen jääkiekkoilija, ikimuistoinen Leijonajoukkueen kulta-kapteeni Marko ”Mörkö” Anttila on käynyt läpi raskaan ja vaihtelevan puolivuotisjakson. Hän sairasti alkusyksystä koronan, kuten moni hänen joukkuetovereistaan Helsingin Jokereissa. Koko joukkue on ollut useampaan otteeseen karanteenissa ja moni peli on peruuntunut vain hetkeä ennen alkamistaan.
Venäläinen ammattiliiga KHL jatkaa kuitenkin toimintaansa koronapandemiasta huolimatta, toisin kuin Suomen jääkiekon pääsarja ynnä muut Suomen palloilusarjat, jotka ovat keskeytyksissä ainakin 21. joulukuuta asti.
– Monenlaista hässäkkää ja härdelliä on totta vieköön alkukauteen mahtunut. Täytyy vaan koittaa pitää fiilis korkealla ja tehdä asiat mahdollisimman hyvin niin kaukalossa kuin sen ulkopuolellakin, sanoo automatkalla kohti Helsinkiä tavoitettu Anttila.
Pian Jokereitten lentokone kääntää nokkansa kohti itää ja Venäjää, missä Jokereita odottaa neljän ottelu kiertue Moskovassa, Tsheljabinskissa, Ufassa ja Kazanissa.
Anttila sairasti koronan KHL-kauden alussa.
– Selvisin suhteellisen lievällä versiolla. Viikon verran oli kunto heikko, mutta kuumetta tai hengitysongelmia ei itselläni ollut. Monella muulla joukkuekavereistani oli tauti paljon hankalampana.
– Vaikka moni Jokeripelaajistakin on koronan sairastanut, toimimme aivan samalla lailla kuin sairastamattomatkin. Eli noudatamme pilkulleen kaikkia turvamääräyksiä, Anttila alleviivaa.
– Sellaista tietoa ei ainakaan itselläni ole, tuottaako sairastettu tauti jonkinlaisen immuniteetin.
Venäjällä koronamääräykset vaihtelevat ison maan eri osissa paljon. Ammattijääkiekkoilijat elävät täydellisessä kuplassa, kaupungeilla ei surffailla, eikä omin päin käydä esimerkiksi syömässä.
– Jokereilla on oma lentokone käytössä. Lentokentillä menemme oman terminaalin kautta, niissä ei juurikaan muita ihmisiä ole. Kentältä jatkamme suoraan bussiin ja taas suoraan bussista hotellille. Aamupalat ja ruokailut järjestetään jossain palaverihuoneessa tai hotellin kabinetissa, kuvaa Anttila meininkiä idän vieraskiertueilla.
– Pelin aikana en kauheasti yleisöä katsele, mutta etenkin läntisellä Venäjällä, kuten Pietarissa, maskeja näkyy kyllä runsaasti.
Tiukoista säännöksistä huolimatta korona on runnellut monia KHL-joukkueita, kuten Jokereitakin.
– Vaikka nämä niin sanotut kuplat toimivat kaikkialla, jostain virus kuitenkin pääsi luikahtamaan meihinkin.
Viime kausi katkesi kanvainvälisessä urheilussa, kun kaikkialla koronarajoitukset laittoivat sarjat stoppiin. Nyt koronatilanteeseen on reagoitu eri maissa eri lailla. Monet sarjat, kuten vaikkapa kansainvälinen jalkapallo, jatkuvat. Anttila on tyytyväinen, että pelit KHL:ssa saavat jatkua ainakin toistaiseksi.
– Tässä kohtaa olen iloinen, että pelataan. Mahdotonta tietenkin ennustaa, mitä seuraavina viikkoina tapahtuu.
Urheilullisesti Jokereitten kausi on ollut mainio. Helsinkiläiset ovat omassa divisioonassaan sijalla kuusi. Kakkossijaan on kymmenen pistettä eroa, mutta pelejäkin Jokereilla on koronakatkoista johtuen seitsemän vähemmän kuin sarjakakkosella Pietarin SKA:lla.
– Oman joukkueen pelaamiseen pitää näiden hankaluuksien jälkeen olla oikeinkin tyytyväinen. Olemme pystyneet keskittymään pelaamiseen varsin hyvin. Kun tuomarin pilli viheltää, ei silloin muuta ajattele kuin peliä.
Anttilan oma kauden alku on ollut hänen omien sanojensa mukaan ”perussettiä”. Tähän mennessä pelatuissa 26 ottelussa maaleja ja syöttöjä on kuittaantunut neljä kumpiakin.
– No, olosuhteet huomioiden aika normaali kauden alku itseltäni. Maileja on sen verran urallani jo takana, että tiedän tarkasti, missä kohtaa kautta pitää olla parhaimmillaan, naurahtaa 35-vuotias Anttila.
