Esa Kunnari johdatti Lempo-Volleyn ykkössarjan kolmoseksi. Kunnarin valmennusura Lempossa päättyy tällä erää tähän.
Lempon libero Jyri Niemi oli yksi kauden tärkeimmistä pelaajista.
Piskuisen keskisuomalaispitäjän Kyyjärven lentopalloylpeys Kyky oli jälleen kerran ylittämätön karikko lentopallon ykkössarjan pudotuspeleissä. Lempäälän Kisa koki aikanaan putoamisen Kykylle kahdesti keväällä 2015 ja 2019. Nyt keväällä 2021 fuusioseura Lempo-Volleyn matka tyssäsi kahteen täpärään tappioon Kykylle ja loppusijoitukseksi kuittaantui kaikista huolimatta aivan erinomainen kolmossija.
Kaksiosaisen ottelusarjan pelit päättyivät ensiksi Lempäälässä Lempo ensin mainittuna 1–3 (26–28, 18–25, 25–23, 21–25) ja Kyyjärvellä 2–3 (25–14, 18–25, 21–25, 25–20, 12–15).
– Ihan hyvä mieli lopulta välieräsarjasta jäi. Paransimme kotiottelusta selvästi vieraspeliin, mutta ihan se ei nyt riittänyt voittoon ja finaalipaikkaan, tiivisti Lempon pääkäskijä Esa Kunnari tuntemuksensa intoutumatta sen isompiin selittelyihin tai syväanalyyseihin.
Sen verran Lempo tasoitusta Kykylle antoi, että lempääläisiltä oli yksi tärkeä pelaaja poissa loukkaantuneena eli yleispelaaja Kasper Pennanen. Hakkuri Tuomas Sillanpään rannevammakaan ei aivan tervehtynyt, vaan mies pelasi vahvalla tukisiteellä puolikuntoisena. Lisäksi moni lempolaisista poti kevätflunssaa, joka onneksi ei ollut koronaa. Useampi pelaaja kävi ottelusarjaa edeltävinä päivinä koronatesteissä varmuuden vakuudeksi.
Kevään aikana Lempolta nähtiin esimerkiksi cupin ottelussa VaLePaa vastaan parempaakin pelaamista kuin Kyky-sarjassa, mutta panospelissä korostuukin taistelu joka pallosta ja kyky hallita painetta.
– Taisteluilmeestä annan täyden kympin, enempää ei voi pelaajilta vaatia. Tämä kausi oli kokonaisuutena oli hieno matka, kiitti Kunnari joukkojaan.
Esa Kunnarin kaksivuotinen valmennuspesti Lempossa tuli päätökseensä Kyyjärvellä. Ammattikorkeakoulussa opettajana työskentelevä ja Tampereen Kaukajärvellä asuva Kunnari vetää lentopallosta henkeä ja keskittyy jatkossa työhön ja perhe-elämään. Hääkiven beach volley -kentillä mies lupaa jatkossakin käydä ahkerasti.
Pelaajakohtaisesti Lempon koko kauden ykkösnimiä olivat kokeneet Tomi Rumpunen, Sten Kruuda ja Jyri Niemi. Nuorista pelaajista 18-vuotias passari Saku Tuomivaara astui jättimäisen askeleen eteenpäin runsaan peliajan tuomalla tasonnostolla. Lempon joukkue muodostui 13 sopimuspelaajasta plus muutamasta kakkosjoukkueesta kesken kauden nostetusta nuoresta pelimiehestä.
Lempolla on edessä siis valmentajan haku. Myös pelaajarintamilta on tietoa, että muutaman pelimiehen ura Lempossa päättyy. Liigakentätkin houkuttavat muutamia. Lempon seurajohdon mukaan pelaajapakkaa aloitetaan kartoittaa jo huhtikuussa, vappuna on luvassa ensimmäiset sopimusuutiset.
Korona katkaisi yleisötulojen saannin marraskuuhun, joten kaikkien seurojen taloustilanne on poikkeuskauden jäljiltä vähintäänkin haastava.
– Lempon kauden 2020–21 budjettiin teimme jo selkeät leikkaukset. Liki kaikista menoista nipistettiin, mistä vain suinkin kykenimme. Yhteistyökumppanuuksien, syksyn yleisötulojen ja talkoiden ansiosta kausi meni eurojen näkökulmasta kohtuullisesti läpi. Kaikki velvoitteet kyetään hoitamaan, ehkä tilille pieni pesämunakin jatkoon voi jäädä, raportoi Lempo-Volleyn kasööri Reijo Jakovuori.
