Tarkkana kuin porkkana eli Lempo-Volley-pelaaja Joel Itänen nostaa aloitusta.
Rankka ja dramaattinen Pohjois-Suomen kiertue tuotti Lempo-Volleyn miesjoukkueen pistepussiin kolme lisäpistettä lentopallon ykkössarjassa. Enempäänkin oli saumoja, mutta vastustajien jopa yllättävänkin hyvät otteet ja Lempon aikamoinenkin epäonni olivat sellainen yhtälö, että saatuun saldoon ollaan Lempon leirissä suht’ tyytyväisiä.
Lauantaina Lempo kohtasi Rovaniemellä Napapiirin Palloketut, joka oli ennen peliä sarjajumbona nollakerholaisena. NaPa pelasi selkeästi kauden parhaan pelinsä ja nipisti pisteen Lempolta tuloksella 3 – 2 (21-25,26-24,25-17,19-25,16-14) Lempo ensin mainittuna. Matka jatkui isänpäivänä Ouluun, missä myös sarjan häntäpäähän jumiutunut Oulun Kisko nappasi Lempon päänahan erin 3 – 2 (25-18,30-28,22-25,22-25,15-13).
– Tulihan pelattua koko rahalla, monta todellista nitroerää. Peliesityksiin ei voi olla kovin tyytyväinen, mutta oli mukana paljon hyviäkin juttuja, tuumaili Lempon päävalmentaja Tuomas Alatalo, joka ottaa sakin haltuunsa vuodenvaihteessa. Syksy Alatalolla on kulunut Kuusamossa ja arjen valmennustyötä ovat pyöritytäneet Kari Nieminen ja Marko Laakso.
Kumpikaan ottelu ei ollut Lempolta mitään suurta lentopallon ilosanomaa. Peliotteet ailahtelivat aikamoisesti, etenkin hyökkäyspelaaminen oli molemmissa kamppailuissa varsin nuhaista. Puhtaita papereita eivät saa aloitusten nostajatkaan tai passarit, joten Lempon pelisabluuna vuoti vähän joka saumasta. Positiivista oli, että koko matkassa ollut 12 pelaajan sakki sai varsin tasaisesti pelivastuuta.
– Laaja rosteri näytti tärkeytensä. Mutta, kuten pelaajien kanssa otteluiden jälkeen juttelimme, salilla on vielä paljon tehtävää. Peliesitysten pitää olla jatkossa tasaisempia, alleviivasi Alatalo.
Dramatiikkaa toi nuoren yleispelaaja Niko Montosen loukkaantuminen Oulun pelin kolmannessa erässä. Montosen nilkka vääntyi, Oulun sariraalassa siihen asetettiin kipsi, mutta murtumaa ei ensimmäisissä kuvissa näkynyt. Lempo oli Oulussa hävinnyt kaksi erää ja Montosen loukkantumisen kohdalla Lempo oli tappiolla kolmattakin erää 13 – 16, joten henkisesti todella tukalasta paikasta tapahtunut nousu kahteen erävoittoon ja yhteen sarjapinnaan oli iso sisunnäyte.
Edeltävällä viikolla useampi Lempon pelaaja oli kärsinyt syyslentsusta, pohjoiseen matkasi useampi puolikuntoinen pelimies. Karhula-pelissä loistanut hakkuri Tuomas Sillanpää pelasi omaan tasoonsa nähden Rovaniemellä varsin vaatimattomasti, selityskin siihen löytyi, tauti oli ottanut hakkurin kouriinsa. Oulussa Sillanpää ei pelannut lainkaan. Lempolle ääritärkeän liberon Jyri Niemen pelaamiseen menneellä viikolla kärsitty tauti vaikutti niin ikään melkoisesti. Konkaripelaajat ja joukkueen isät Tomi Rumpunen ja Sten Kruuda jäivät etukäteen sovitusti raskaalta reissulta pois juhlimaan isänpäivää läheistensä kanssa.
Lempon viikonlopun työnsankarin nimitys menee yleispelaajana ja hakkurina pelanneelle Joel Itäselle. Rovaniemellä hän kokosi 12 pistettä ja Oulussa peräti 21 pinnaa.
Lempon pelit jatkuvat paikallispelissä Rantaperkiön Iskua vastaan. Tappioton Isku saapuu Hakkariin ennakkosuosikkina, Lempo joutuu varmasti peliin ainakin ilman Montosta ja tautitilanne näyttää muun rosterin koostumuksen.
