Alex Hukki (numero 22) omaa kokemusta Mestiksesta ja Suomi-sarjasta ja on yksi LeKin syömähampaista nousukarsinnoissa.
Pitkä odotus lempääläisen edustusjääkiekon tiimoilta päättyy 24. maaliskuuta, kun Lempäälän Kisan miehistö matkaa Hollolaan HC Giantsin vieraaksi Suomi-sarjan karsintojen avauspeliin. LeKin ja Giantsin kanssa yhdestä nousupaikasta pelaa Naantalin VG-62. Joukkueet kohtaavat toisensa sekä vieraissa että kotiareenallaan.
– Nyt kaikilla välkkyy palkinto silmissä. Treeneissä meno ja draivi on ollut erinomaista. Jokaisella joukkueen jäsenellä on usean kauden mittainen odotus päättymässä ja päästään jäällä punnitsemaan, onko meistä nousijaksi, teesittää LeKin päävalmentaja Mikko Sulonen innon kuvastuessa äänessä.
LeKin joukkue on terve, henkinen lataus on tapissa ja kunnon ajoitus on ajoitettu juuri maalis-huhtikuun taitteeseen.
– Sairastumiset ja loukkaantumiset on nyt takanapäin. Olen hyvin luottavainen, Sulonen jatkaa.
Vastustajista Suomi-sarjan toiseksi viimeiseksi jäänyt Hollolan Giants kärsi koronaongelmista ja sen runkosarja oli ajoittain vaikea. Joukkueessa löytyy kuitenkin laatua, listoilla on muun muassa kuusi ulkomaalaispelaajaa. Heistä ehkäpä kovimmat nimet ovat kanadalainen Dylan Scriver ja amerikkalainen Alex DiBacco. Jesse Peltonen ja Tomi Stylman kokosivat Suomi-sarjassa kovimmat tehopisteet Giantsin joukkueesta.
Naantalin VG-62 voitti oman kakkosdivarikohkonsa LeKin tapaan. Johtotähtenä VG:llä tuikkii kokenut 33-vuotias Ossi Savolainen, joka takoi peräti 49 tehopistettä runkosarjassa. Miko Lahti säesti 44 tehomerkinnällään.
– Ihan kauheasti en vastustajia ole tutkinut. Giants on paperilla vahvanoloinen. VG:n voitimme syksyllä Suomen cupissa, mutta siihen on turha sen enempää tuudittautua. Molemmat on kaadettava, se on pelin henki, Sulonen kuittaa.
LeKin pelaajista peräti kymmenen ylsi runkosarjassa yli 20 tehopisteen rajan. Kokenut kapteeni Jesse Hurme oli lohkon pistepörssin kolmas 54 tehomerkinnällään. Rasmus Rasinaho, Alex Hukki ja Juuso Meskanen olivat myös tehokkaita. LeKin maalivahtiduo Eetu Haavisto – Teemu Paavola on tasainen ja laadukas.
LeKin pelit alkavat 24. maaliskuuta Hollolassa ja kotona Leki kohtaa VG:n 3. huhtikuuta ja Giantsin 10. huhtikuuta.
Lue myös:
