Heinäkuun viimeisenä päivänä Hakkarin jäähallissa alkavat laidat kolista, kun jääkiekkogladiaattorit päättävät kesälomansa. LeKi valmistautuu tulevaan Suomi-sarjakauteensa treenaamalla tiiviisti ja pelaamalla kuusi harjoitusottelua. Joukkueen kokoonpano on käytännössä valmis.
Tuoreimmat palaset ovat jatkosopimuksen tehneet hyökkääjät Juho Painilainen, Juuso Papinsaari ja Teemu Kemppainen sekä puolustajat Väinö Österlund ja Valtteri Myllykallio. Uusia pelaajia ovat Nokian Pyrystä saapuva maalivahti Olli Mustonen ja samasta osoitteesta tulee pakki Jonne Ijäs. Seinäjoen S-Kiekosta LeKiin siirtyy puolustaja Arttu Niemi.
Maalivahti Olli Mustonen on Pelicansin junioripolun läpikäynyt, ollut kaksi kautta USA:ssa juniorisarjoissa ja pelannut Nokialla viimeiset kolme sesonkia. Puolustaja Jonne Ijäkseltä löytyy taustalta junioriuraa sekä Tapparasta että Ilveksestä, niin ikään käynti Pohjois-Amerikassa ja sen jälkeen uraa Kooveessa ja Pyryssä. Valkeakosken Kiekko-Ahman kasvatti Arttu Niemi pelasi menneen kauden S-Kiekossa tuloksekkaasti, kooten puolustajalle mukavat 18 pistettä 32 ottelusta.
– LeKissä on selkeästi imua. Uusiin pelaajiin, kun otimme kontaktia, oli pääsääntöisesti lopputulos LeKille myönteinen. Meillä on vahva kokoonpano tulevaan kauteen, johon olen tosi tyytyväinen, sanoo LeKin päävalmentaja Mikko Sulonen, jonka adjutantteina jatkavat Juha Taponen, Sami Laakso ja maalivahdeista vastaava Janne Lakanen.
LeKillä on sopimus tulevasta kaudesta noin 20 pelaajan kanssa. Joukkueeeseen ei etsimällä etsitä uusia pelaajia, mutta jos iso vonkale ui katiskaan, on ovi LeKiin auki.
– Sanoisin näin, että jos oikea vahvistus olisi saatavissa, niin toki sellainen otetaan, Mikko Sulonen muotoilee.
Viime kauden joukkueesta puolenkymmentä pelaajaa joko jatkaa uraansa muualla tai lopettaa uransa.
LeKi on sopinut kuudesta harjoitusottelusta ennen syyskuun puolivälissä alkavaa sarjaa.
– Harmi homma, kun ei Suomen cupia pelata. Ainahan harjoituskaudellakin panospelit olisivat mieluisia otteluita, sanoo Sulonen.
