Lempo-Volley vei lempääläistä lentopalloa yhden askeleen eteenpäin alkusyksystä, kun seura kertoi valinneensa juniorivalmennuspäällikökseen Virginie De Carnen. 43-vuotias belgialainen on lempääläisen lentopallohistorian ensimmäinen palkattu junioripuolen toimija.
Jääkiekossa ja jalkapallossa junioripuolen osaajia on ollut LeKillä ja LeKi-futiksella palkkalistoillaan jo vuosia. Nyt lentopallo seuraa perässä. De Carnen tehtävä on osa-aikainen ja määräaikainen kauden 2020–2021 loppuun.
Nimenä Virginie De Carne tunnetaan lentopallopiireissä laajalti Suomen ja kotimaansa Belgian ulkopuolellakin. Pelaajana hän oli yksi maailman parhaista pelipaikallaan hakkurina ja pelasi maailman huippusarjoissa. Suomeen ja Saloon hän siirtyi pelaamaan 2009, ja on siitä lähtien yhtä pelikautta lukuun ottamatta asunut Suomessa.
Peliuransa jälkeen De Carne on valmentanut Suomessa pääasiassa junioreita. Hänellä on kokemusta myös yhden kauden verran naisten pääsarjasta LP Kangasalan päävalmentajan tehtävästä.
– On loistavaa, että saimme rekrytoitua ”Virin”. Hän on yksi Suomen parhaista henkilöistä tähän tehtävään, ellei jopa paras. Odotan, että Virin avulla meidän jo korkealla tasolla oleva juniorivalmennustoiminta nousee jälleen kerran uudelle tasolle, Lempo-Volleyn puheenjohtaja Harri Montonen kertoo.
– Olemme historiallisen toiminnanparannuksen äärellä, sillä tämä juniorivalmennuspäällikön rooli on uusi Lempäälän lentopallotoiminnassa, koskaan aikaisemin tällaista roolia ei ole täällä ollut.
De Carne keräsi pelaajaurallaan kokemusta muun muassa maailman kovimmista sarjoista Italiasta ja Venäjältä. Vaikka valmentaminen ei ole sama asia kuin pelaaminen, tuo mittava pelaajaura näkemystä valmennuspuolelle. De Carne onkin poikkeuksellisen nimekäs henkilö tehtävään.
– Pelaajana olin usein joukkueeni kapteeni. Olin taistelija, joka ei koskaan luovuttanut. Olin joukkuepelaaja, mutta uskalsin olla äänekäs ja avata suuni. Olin myös kova tuulettaja, De Carne muistelee.
– Valmentajana olen hyvin erilainen. Täytyi tappaa pelaaja sisältäni, se oli vaikeaa. Koska pelasin, tiedän, miltä treenit tuntuvat. Olen yhä vaativa, mutta olen kasvanut valmentajana.
De Carne kertoo, että pelatessaan nuorena Belgiassa, hän sai 25 euroa kuukaudessa, jolla hän vuokrasi lisää harjoitustilaa tullakseen paremmaksi ja päästäkseen ammattilaiseksi. Lopulta hän siirtyi 19-vuotiaana Italiaan ja nousi maailman huipulle.
De Carne asuu Kirkkonumella, josta käy kerran viikossa Lempäälässä. Hänen tehtävänään on etenkin valmentaa valmentajia, minkä kautta treenejä voidaan parantaa jatkossakin ilman hänen läsnäoloaan.
– Olen erittäin iloinen, että olen nyt täällä ja aloitan tehtävässä.
– Tärkeintä ja hienointa on, että junioreista tulee myös parempia ihmisiä ja he voivat rakastua lentopalloon ja löytää kuinka maagista se voi olla. Osaavat kunnioittaa, tuntevat olevansa osa jotain, saavat hyviä kokemuksia ja kehittyvät.
De Carne on kertonut, että aikoo jäädä pysyvästi Suomeen elämään. Lempon juniorit saavatkin hänen kauttaan lajitaitojen lisäksi kokemusta kansainvälisestä toiminnasta.
– Puhun seitsemää kieltä, mutta suomi on kyllä maailman vaikein kieli. Ymmärrän paljon, ja puhun jonkin verran, De Carne kertoo haastattelukielen ollessa englanti.
