Pälkäneen Luja-Lukko on ollut perinteisesti Lempolle läheinen yhteistyöseura, mutta vastuksena yleensä kohtuullisen köykäinen.
Sunnuntaina 8. tammikuuta pälkäneläiset olivat kaikkea muuta kuin köykäisiä, he laittoivat liiga-apu Jere Tikkalan johdolla Lempon ahtaammalle kuin koskaan ykkössarjassa.
Loppulukemat hurjan taistelun jälkeen kääntyivät kuitenkin Lempolle erin 3–1 (25–18, 18–25, 32–30, 26–17).
– Hiukan alkoivat kentällä tunteet läikkyä, oli pientä pulinaa verkon läpi puolin ja toisin. Se sopi meille, saimme lisävirtaa, jolla kolmannen erän tiukat paikat ja isohko takamatka kurottiin umpeen, tiivisti Lempon kapteeni Jyri Niemi yksityiskohdan, jolla oli iso merkitys, kummalle voittovaaka kallistuu.
Lukko johti ratkaisueräksi muodostunutta kolmatta erää pahimmillaan 17–13 ja sai yrittää peräti kuudesti eräpallossa katkaista erää nimiinsä. Aina vain sinnikäs Lempo kömpi rinnalle ja lopulta ohi.
Ratkaisupallon löi Kasimir Vuorinen pälkäneläisten kenttään ja samalla taisi tyhjentyä kotijoukkueen henkinen ilmapallo. Neljäs erä oli jo täydellistä Lempon näytöstä.
– Kaikki kunnia vastustajalle, he tulivat aivan älyttömän hyvällä syötöllä ja pelasivat rohkeasti, arvosti Niemi tasoaan huimasti edelliskausista nostanutta Lukkoa.
Lempon valmentaja Tuomas Alatalo yhtyi Jyri Niemen vastustajan kehuntaan, mutta manasi samalla Lempon omaa virhealttiutta.
– Oli todella laadukasta syöttämistä Pälkäneeltä, eikä syötön taso tippunut missään kohtaa. Lukolla on varmasti heidän historiansa paras joukkue. Itse tehtiin kolmessa ensimmäisessä erässä aivan liian paljon virheitä, tästä täytyy ottaa taas puhtia treenisalille, kuuluivat Alatalon mietteet.
Pistekohtaisesti Vuorinen oli 15 pisteellään Lempon ykkösiskijä. Vaihdosta tullut hakkuri Jani Liski onnistui myös hyvin, tehden tärkeillä hetkillä hyviä ratkaisuja.
Lukon ykkönen oli Akaassa liigaa ja siellä myös kohtullisesti peliaikaa saanut nuorten maajoukkuepelaaja Jere Tikkala, joka tykitti 15 pistettä ja oli kentän ykkössyöttäjä. Pari kautta sitten Akaassa liigaa tahkonneet Kuuselan kasoisveljekset Mikko ja Teemu olivat vahva duo, hakkurina pelannut Mikko iski 13 pinnaa ja yleispelaaja Teemu 12 pistettä.
Lempo jatkaa sarjajohdossa, seuraava ottelu on sunnuntaina 22. tammikuuta Hakkarissa Oulun Ettaa vastaan.
