Lempo-Volleyn lentopallomiehet jatkavat ensi kaudellakin ykkössarjassa. Jo etukäteenkin koko lailla tiedetyn asian sinetti tuli keskiviikkona 12. huhtikuuta, kun Kyyjärven Kyky voitti Hakkarissa Lempon erin 3 –2 (21–25, 21–25, 25–20, 25–20, 15–11).
– Ei viimeisen pelin häviäminen ole ikinä mukavaa, mutta eihän kaudestamme pettymystä saa mitenkään väännettyä, kuvaa Lempon passari Arttu Lehtimäki.
Liigakarsinnassa voitot menivät pääsarjassa rutinoituneemmalle Kykylle lukemin 3–1. Kyyjärvellä Kyky oli suvereenisti parempi, mutta Hakkarissa Lempo oli pelillisesti täysin tasavertainen Kykyn kanssa.
– Me emme vieraissa varmaan oikein uskoneet, että voimme voittaa. Kotona olimme ensimmäisessä pelissä selvästi parempia ja toisessakin voitonavaimet olivat kädessämme, Arttu Lehtimäki pohti.
Lempon kausi oli isossa kuvassa ajatellen supermenestys. Ykkössarjan runkosarjassa joukkue hävisi kerran. Pudotuspelien kuudessa pelissä Lempo menetti yhden erävoiton. Karsintasarjassa, etenkin Hakkarissa, lempääläiset osoittivat, että joukkueen urheilullinen taso oli hyvin lähellä liigan häntäpäätä. Suurin este liigasta haaveilulle on raadollisesti raha. Lempon pitäisi nelin- tai viisinkertaistaa nykybudjettinsa, jotta paikka pääsarjasta voisi asettaa tavoitteeksi.
Arttu Lehtimäki omaa Vammalan Lentopallosta kolme Suomen mestaruutta, jotka tulivat passarilegenda Mikko Eskon aisaparina.
– Arvostan ykkössarjan kultaa jopa enemmän kuin SM-kultamitaleitani, koska olin Lempossa pelaavassa roolissa ja Vammalassa kakkospassarina. Ikimuistoinen Lempon kausi oli, jonka menestyksen salaisuus oli laajassa ja laadukkaassa pelaajamateriaalissa sekä laadukkaassa treenausarjessa.
Lempon tulevan kauden pohjatyö on alkanut. Pelaajistoon tulee muutoksia, taustaorganisaatiossa niin ikään. Valmennusvastuun kantaa Tuomas Alatalo, joka on aktiivisesti myös kokoamassa tulevan kauden joukkuetta.
– Fakta on se, että Lempolla on ensi kaudellakin hyvä ykkössarjajoukkue. Nykypelaajiston ajatukset kartoitetaan vappuun mennessä, sen jälkeen ollaan viisaampia. Jonkun verran kyselyitä on tullut myös ulkoapäin. Lempääläinen urheiluyleisö näytti, että se arvostaa hyvää työtämme, pudotuspeleissä ja liigakarsinoissa oli väki mahtavasti liikkeellä ja Hakkarissa todellinen lentisjuhla käynnissä. Tästä on hyvä pienen puhalluksen jälkeen aloittaa työ kohti uutta kautta, pukee Tuomas Alatalo ajatuksensa sanoiksi.
