Alex Hukki maalin jälkeisessä läpyjonossa, vuorossa läppäyskaverina Tuukka Virtanen. LeKi eteni Rautaliigan finaaliin.
LeKin molari Eetu Haavisto on torjunut kuusi mainiota ottelua kevättalven playoff-otteluissa
KooVee/2–LeKi 3–1, LeKi–KooVee/2 5–3, KooVee/2–LeKi 3–5
Hiukan jaksavampi, himokkaampi ja inasen materiaaliltaan leveämpi Lempäälän Kisa jatkoi tietään jääkiekon kakkosdivisioonan pudotuspeleissä Rautaliigan finaaliin asti. Välierien vastustajajoukkue KooVee/2 laittoi puolivälieräkumppanin Valkeakosken Kiekko-Ahman tavoin LeKin erittäin lujille, mutta joutui tunnustamaan kuitenkin lempääläisten paremmuuden.
– Me halusimme voittoa enemmän. Ottelusarja KooVeeta vastaan oli odotetunlainen, heillä on kokemuksen tuomaa taitoa, mikä kaukalossa näkyi. LeKin parempi tahtotila oli kuitenkin otteluparin ratkaiseva tekijä, löysi LeKin valmentaja Nils Hagman välierän ratkaisumomentin.
Kolme ottelua neljään päivään laittoi pelaajien kunnon kovaan puntariin. LeKi pystyi pelaamaan sarjan läpi neljällä ketjulla, kuin taas KooVee joutui raatamaan kolmella hyökkäysvitjalla. Eritoten ratkaisupelissä KooVeella oli tärkeiden pelimiesten poissaoloja joukkueessaan.
Pois rosterista oli myös LeKin legendaarinen kapteeni Sami Laakso, joka kärsi loukkaantumisen avausottelun toisessa erässä, eikä tullut enää kaukaloon ja jätti myös myöhemmät pelit väliin. Ennenkin loukkaantumista kärsineen Laakson kauden jatko on uusimman tällin takia ison kysymysmerkin alla.
Avausottelussa LeKi törmäsi seinään nimeltä Niilo Koskinen eli KooVeen mainioon molariin. Koskinen kaappasi 47 torjuntaa ja oli tamperelaisten voiton suurin arkkitehti. Vain Joni Kuivila sai kiekon Koskisen taakse Hakametsän kakkoshallissa.
Kotipeli oli LeKin tehotykki Jesse Hurmeen näytös. Neljä Hurmeen viimeistelemää osumaa osoitti, että Koskinen ei ole yllättämätön molari. LeKin maalia vartioi tuttuun tapaan koko ottelusarjan Eetu Haavisto, joka on tasavarma torjuja. Etenkin Hakkarissa Haavisto oli vakuuttava 33 kopillaan. Hakkarissa maalin makuun pääsi myös toinen runkosarjan tehopelaaja eli Jimi Palanto.
Sunnuntain ratkaisupeli oli kahden uupuneen joukkueen koitos, jossa tekopaikkoja syntyi ajoittain kuin liukuhihnalla. KooVeen paras kenttäpelaaja LeKi Mestiksen alkuajoilta tuttu, kuljulaisjuurinen Teppo Tieranta, oli juonikas pidettävä, hän järjesteli KooVeelle useamman maalin välieräsarjassa. LeKistä ratkaisupelissä osuivat Henri Sandvik, Jere Vuorihuhta, Seppo Kaasalainen, Tommi Välimaa ja näyttävän ”apina harteilta”-tuuletuksen maalinsa jälkeen esittänyt pirteä Juuso Papinsaari.
Finaalisarjassa LeKin vastustajaksi tulee Kangasalan Kisa-Eagles, joka voitti välierässään Ylöjärven Uplakersin. Kisa-Eagles on joukkueena äärimmäisen tasainen, pisteitä tekee tasaisesti jokainen ketju. Kärkinimet pistepörssissä ovat Jerry Markkula, Teemu Kraneis ja Teemu Rantanen. Maalissa pelaa myös LeKin Mestis-vuosilta tuttu liimanäppi Ville Nieminen. Pelipäivät ovat perjantaina Kangasalla, lauantaina Lempäälässä ja sunnuntaina tarvittaessa Kangasalla. Voittopokaalin nostoon pääsee kahdella voitolla.
– Rautaliiga saa arvoisensa huipennuksen. Meidän suunnitelmana on tehdä perjantaina ryöstö Kangasalle ja nostaa lauantaina täydessä Hakkarin jäähallissa voittopokaali kohti hallin kattoa, teesittää Hagman.
Selviytyminen Rautaliigan finaaliin pitää LeKin tavoitteen noususta Suomi-sarjaan hengissä.
– Vain Rautaliigan voittajalla on oikeus nousukarsintoihin. Ne pelataan Suomi-sarjan häntäpään porukoita vastaan, pelisysteemeistä ei vielä tiedetä edes Jääkiekkoliitossa, kun ei tiedetä, mitä joukkueita niin pitkälle selviää, sanoo Nils Hagman.
Lue lisää:
LeKi eteni Rautaliigan välieriin – sitkeä Kiekko-Ahma harasi urhokkaasti vastaan
