NHL:ssä perjantain ja lauantain välisenä yönä avauspelinsä pelannut lempääläinen hyökkääjä Joona Luoto kertoi Lempäälän-Vesilahden Sanomille mietteistään debyytin jälkeen.
– Peliä tietenkin jonkin verran jännitti, mutta kyllä sitä jääkiekkoa on ennenkin osattu pelata. Loppua kohden peli parani ja alkoi tuntumaan jo hyvältä, Luoto kertoo Winnipegistä.
Reitti NHL-sarjaan on ollut pitkä. Luotoa ei koskaan varattu NHL:ään. Miesten peleihin tuntumaa tuli kaudella 2016-17 Mestiksessä. Kasvattajaseura LeKissä Luoto pelasi 24 peliä, ja samalla kaudella Liigassa Tappara-paidassa tuli myös 24 peliä.
Kahdella viime kaudella Luoto oli Tapparan luottopelaaja. Roolina oli alakenttien puurtaja. Tapparasta Luoto saalisti SM-kultaa, -hopeaa ja -pronssia.
– Eipä moni olisi vuosi sitten uskonut, että Tapparan nelosketjusta vosii NHL:ään nousta vuodessa. Täytyy sanoa, että ei sitä itsekään olisi uskonut. Hieno juttu, mutta kyllä tämä kovan työn takana on ollut.
– Välillä on itselläkin ollut usko koetuksella, mutta kyllä se palkinto tuli kun kovaa painaa hommia, Luoto tuumii.
Winnipeg Jets voitti Luodon debyytissä Vancouver Canucksin 4-1. Luoto pelasi nelosketjun vasemmassa laidassa ja kellotti peliajan 8.43. Vaihtoja tuli kymmenen. Luoto oli jäällä pelin loppusummerin soidessa, ja pääsi ensimmäisenä onnittelemaan maalivahti Connor Hellebyuckia.
– Ensimmäinen on aina ensimmäinen, ja se on saatu nyt alta pois. Nyt vaan katseet eteenpäin.
LUE MYÖS:
Sosiaalisessa mediassa kehuttiin Joona Luodon otteita ja ihasteltiin LVS:n liveseurantaa
