Lempo-Volley lähtee miesten 1-sarjan pudotuspeleihin ennakkosuosikkina voitettuaan runkosarjan. Joukkueen avainpelaajia on Kuljussa asuva keskitorjuja Teemu Koivunen, jonka lentopallouran alku on erittäin poikkeuksellinen.
Miten olet päätynyt Lempäälään pelaamaan lentopalloa?
– Aloitin laji itse asiassa vasta lukion toisella luokalla, kun opettaja kysyi, että joukkueeseen tarvittaisiin pelaajia. Kun siirryin opiskelemaan Tampereen teknilliseen yliopistoon, pelasin ensin Akaa-Volleyssa 1-sarjaa ja sitten Rantaperkiön Iskussa liigaa. Valmistumisen jälkeen työt kasvoivat, ja siirryin takaisin Akaaseen. Siellä pelasin 1-sarjaa ja liigaa.
– Kun 2018 Juha Raunio soitti, oli helppo siirtyä liigakauden jälkeen Lempäälään pelaamaan. Työn ja liigan yhdistäminen oli todella rankkaa.
Asut Lempäälän Kuljussa, jossa asuu useita Lempo-Volleyn pelaajia. Mikä Kuljussa vetää lentopalloilijoita?
– Taitaa olla kyllä sattumaa. Löysimme vaimon kanssa hyvällä sijannilla olevan paritalon puolikkaan. Se oli puolivälissä Tamperetta ja Akaata, jossa silloin pelasin. Ja nyt treenimatka Hakkariin on hyvän matkan päässä.
Miltä runkosarjan voitto tuntuu pelaajasta?
– Kivaltahan se tuntuu. Voisi sanoa, että peli on ollut melko tasaista koko kauden tähän mennessä. Siitä meidän hyvä kotisaldo kertoo paljon. Meillähän on todella hyviä pelaajia, jo odotettiin kovaa tulosta. Näen kuitenkin, että varaa on vielä parantaa, kaikkien meidän pelaajien olen nähnyt pelaavan paremminkin.
Lempo oli voittamaton Hakkarissa ja yleisöä kävi yli 200 keskiarvolla. Mitä yleisö antaa pelaajalla?
– Hakkarissa on hieno yleisö, ja se antaa voimaa etenkin syöttöruudussa. Kyllähän se kotisaldo kertoo, että tilastollisesti Hakkari on vaikea paikka vastustajille.
Mikä on joukkueen isoin vahvuus?
– Kyllä se on laaja rosteri, josta todella moni pelaaja pystyy tekemään isoja pistemääriä. Ja se näkyy etenkin harjoituksissa: saadaan treeneihin kaksi hyvää kentällistä pelaajia, se pitää treenien tason korkealla ja valmistaa hyvin peleihin.
LUE MYÖS: Lempo voitti oman ottelunsa ja muut kärkisakit möhlivät – Lempon runkosarjan voitto varmistui jo nyt
Millainen vastus on puolivälierissä vastaan tuleva Karhulan Veikot?
– KaVe on aina ollut aika vaikea vastus, ja heitä vastaan pelit ovat olleet täynnä tunnetta. Heidän pelinsä perustuu jonkin verran farmiapuihin liigajoukkue Vantaa Ducksista, mutta en näe että sillä on suurta merkitystä, onko farmipelaajia mukana vai ei.
– Ei farmista ole tullut suuria sateentekijöitä, joten merkitys ei ole niin iso. Kova vastustaja KaVe on joka tapauksessa.
Kuinka pudotuspeleihin valmistautuminen on näkynyt tekemisessä?
– Treeneissä se on näkynyt siinä, että joka pallosta taistellaan kovempaa, eikä puolustuspelissä helppojen pallojen anneta pudota. Kyllä sen on huomannut, että meininki on hieman tarkentunut.
Millaisia tavoitteita joukkueella on?
– Meillä ei ole mitään paineita. Tahtotila on mennä päätyyn eli finaaleihin asti. Tärkeintä on että lentopallo on kivaa ja pelataan hyvää ja kovaa lentopalloa. Kun siihen pystymme, hyvä asioita tapahtuu.
Kuka on 1-sarjan suosikki, jos Lempoa ei lasketa?
– Useilla joukkueilla on ollut heilahtelua suorituksissa, mutta uskon, että TuTo Volleylla on aika kova ja kokenut porukka. Ehdottomasti TuTo on kovin nippu.
LUE MYÖS:
Konkaripelaaja Anssi Vesanen liputtaa Lempo-Volleyn puolesta: ” Yhdistyminen erittäin järkevä teko ”
