Lempäälän Lempo-Volleyn miestiimi pääsee joulunviettoon lentopallon ykkössarjan sarjakärkenä peräti 11 pisteen erolla sarjakakkoseen. Takana tulevat toki ovat pelanneet muutamia otteluita vähemmän kuin Lempo, mutta lempääläisten syyskaudesta voi huoletta antaa kiitettävän arvosanan.
Vuoden 2022 viimeisimpään otteluun Lempo matkasi sarjakolmosen Karhulan Veikkojen luolaan, josta Lempo haki rökälevoiton lukemin 3–0 (19–25, 15–25, 16–25).
– Tuloksellisesti erinomainen syksy. Äijät paiskivat hallilla hyvin hommia, valmentajana aina on kiva tulla treeneihin, suitsutti päävalmentaja Tuomas Alatalo suojattejaan Karhulan pelin jälkimainingeissa.
Alatalon ja muun valmennuskaartin eli Marko Laakson ja Kari Niemisen panos hyvään syksyyn on kiistaton. Vaativa valmentaja pitää vaatimustason harjoituksissa korkealla, mutta tärkeänä elementtinä Lempolla on joukkueen hyvä henki. Kun joukkueurheilussa sakki puhaltaa samaan hiileen ja soutaa samaan suuntaan, on tulos usein hyvä.
– Haluan nostaa esiin myös sen porukan, joka ovat olleet syyspuolella vähemmällä peliajalla. He haastavat harjoituksissa joka kerta ja tuovat kentälle päästyään uutta hyvää virtaa, jatkoi Alatalo kiittelyään.
Lempon ainoa tappio kuittaantui Nurmossa marraskuussa, kun joukkue matkasi sinne siipirikkoisella kokoonpanolla. Cupin pelissä liigasakki Savo-Volley näytti liigan ja ykkössarjan eron tylysti, siinä pelissä ilahduttavinta oli yli 400-päinen yleisömäärä.
– Keväällä aiomme olla vieläkin terävämmässä vireessä, uskon että lempääläisyleisö löytää meidät taas viimeistään pudotuspeleistä. Me saamme kotiyleisöltä aina paljon lisävirtaa, kokeneet pelimiehet syttyvät ihan eri tavalla, kun väkeä on hallissa ja tunteet ovat mukana, sanoo Alatalo.
Pelaajakohtaisesti arvioiden Lempo on tasainen. Toki liigaa viime kausina yli 250 ottelua pelannut Kasimir Vuorinen on tuonut valtavasti lisää varmuutta ja johtajuutta.
Ikämiessarjaan mahtuva trio Tomi Rumpunen, Anssi Vesanen ja Sten Kruuda ovat vieneet monelta vastustajalta kantin jo ennen peliä pelkällä olemuksellaan. Simo Puttosen ja Jyri Niemen johtajuutta ja taistelua koko joukkue arvostaa.
Passari Arttu Lehtimäki nauttii saadessaan luottamusta ja peliaikaa, yhteistyö etenkin hakkuri Tuomas Sillanpään kanssa on ollut tuloksekasta. Tatu Härkösen bravuurialue on ollut murhaavan tehokas syöttö.
Lempo-Volley on asettanut tavoitteekseen ykkössarjan mestaruuden, kun se lipesi viime huhtikuussa sivu suun niukimmalla mahdollisella tavalla. Vaikka runkosarjassa Lempo on juhlinutkin, ovat pudotuspelit oma maailmansa, joissa voi tapahtua isojakin yllätyksiä.
– Joulun aikana otetaan rennosti ja perinteisesti syödään paljon kinkkua. Hyvää joulua faneille ja tukijoille, ensi vuoden puolella näemme, lähetti Kasimir Vuorinen joulutervehdyksesä.
