Lasikaton toteuttaminen tuli mahdolliseksi, kun Halosen tavaratalo poistui korttelista. Kiinteistön omistaja halusi lisätä kiinteistön houkuttelevuutta ottamalla ennen parkkipaikkana toimineen sisäpihan muuhun käyttöön ja kaivamalla esiin rakennuksen kellarin yli 150 vuotta vanhat tiiliholvit.
Idea sisäpihan kattamisesta ja visio vihreästä keitaasta kaupungin keskellä jalostui luonnon muodoista inspiroituneeksi, 14-metristen teräspuiden oksastojen muodostamaksi kattoristikkorakenteeksi. Vaikka lasit ovat lämpölaseja ja varustettu lumen sulatuksella, lumikuormien vuoksi rakenteiden edellytetään olevaan niin vahvoja, että katolla voisi teoriassa ajaa vaikka henkilöautolla.
− Esivalmistetut runkolohkot kuljetettiin rekoilla Esplanadille ja nostettiin yöllä pala kerrallaan rakennuksen yli sisäpihalle, sanoo tiedotteessa Teräselementin julkisivuyksikön yksikönjohtaja Jani Nieminen.
Rakennustoimisto O. Hämäläisen projektipäällikkö Pyry Vihtilä toteaa tiedotteessa toteuttajan valintaan vaikuttaneen hyvät kokemukset aiemmasta yhteistyöstä:
− Sekä luotto siihen, että Teräselementiltä löytyy kykyä ja ennakkoluulottomuutta toteuttaa haastava ja tavanomaisesta poikkeava hanke.
− Suomesta ei löydy montaa yritystä, joka tällaiseen hankkeeseen pystyy. Vaikka visio on syntynyt alkujaan meidän pöydältämme, luovat toteutusratkaisut ovat syntyneet Teräselementin, arkkitehdin ja rakennesuunnittelijan yhteistyönä. Esimerkiksi lasien ja teräsrakenteen kiinniteykseen ei ollut olemassa liitosmallia, joten se kehitettiin tätä projektia varten, sanoo tiedotteessa JKMM Arkkitehtien Teemu Toivio.
Lasikaton asennukset ovat parhaillaan käynnissä ja hanke valmistuu alkusyksyllä 2025. Rakennukseen on tulossa useita ravintoloita ja suurin osa tiloista on jo vuokrattu tai varattu.
