LeKi putsasi pöydän juniorisarjoissa, avoimessa sarjassa Espoon Otso jätti lempääläläiset hopealle
Vuosia ultimaten U20-sarjaa hallinnut LeKi joutui tänä vuonna tavallista tiukemmalle. Kuopiolaisen Salon Liitokiekkoilijat -seuran alaisuudessa pelannut, Suomen U20-maajoukkueen pelaajista koottu Salko All Stars katkaisi alkusarjassa LeKin lähes neljä vuotta kestäneen tappiottoman jakson lukemin 12-9 ja lähti SM-finaaliin ennakkosuosikkina.
– Meidän loistava 96-syntyneiden ikäluokka kasvoi viime kesän jälkeen ulos junioreista, minkä lisäksi A-maajoukkueessakin tänä vuonna debytoinut Jaakko Junttu joutui olkapääleikkauksen takia jäämään pois finaalista, joukkuetta valmentanut Juho Pitkänen kuvaili LeKin haastavaa lähtötilannetta loppuotteluun.
LeKi osoitti kuitenkin, että voittamisen kulttuuri istuu tukevasti seurassa. Siinä missä Salko All Stars sortui LeKin kovan puolustuspaineen alla useisiin helppoihin virheisiin, veivät lempääläläiset kiekon kerta toisensa jälkeen maaliin saakka ottelun arvokkaimpana pelaajana palkitun Antti Cederlöfin ja finaaliin mukaan hälytetyn Aleksi Pellon johdolla.
Peliajan päättyessä tulostaululla komeilivat lukemat 9-4 LeKin neljännen peräkkäisen mestaruuden merkiksi. Pitkänen olikin ottelun jälkeen yhtä hymyä. – Kyllähän tämä maistuu erityisen makealta, kun vastustaja oli nimensä mukaisesti melkoinen All Stars -kokoelma parhaista Lempäälän ulkopuolisista pelaajista.
LeKin ylivoimaa junioririntamalla korosti entisestään myös ensi kertaa SM-finaalitapahtumassa mukana olleen U17-sarjan mestaruus. Finaalissa lempääläläiset kaatoivat Toijalan T.U.F.F.:n lukemin 8-6. – Lähdettiin ehkä vähän takki auki matsiin ja toijalalaiset pääsivät livahtamaan jo 3-1 -johtoon. Onneksi kuitenkin saatiin oma peli kulkemaan ja tultiin lopussa väkisin ohi, kuvasi molempien juniorisarjojen mestaruuden saman päivän aikana pokannut Lassi Cederlöf.
Avoimen sarjan valtikka pysyi Espoossa
Myös avoimen sarjan SM-finaalissa nähtiin ensi kertaa LeKin värejä, kun seuran alaisuudessa pelannut Pirkanmaa United saavutti heti ensimmäisellä kaudellaan finaalipaikan. Loppuottelussa vastaan asettui neljä aikaisempaa mestaruutta nimiinsä vienyt espoolainen Otso.
Kolme kertaa aiemmin tällä kaudella kohdanneiden joukkueiden välinen rutiini näkyi ottelussa lähes alkumetreiltä saakka. Otso vei järjestäen kaikki kaksinkamppailut nimiinsä ja kun PirU:n pelaajat sortuivat liian vaikeisiin ratkaisuihin, veivät espoolaiset viidennen peräkkäisen Suomen mestaruuden selvin lukemin 15-8.
PirU:n pelaajavalmentaja Juho Pulakka ei lähtenyt pelin jälkeen selittelemään tappiota tai etsimään syyllisiä. – Otso oli tänään kaikessa parempi ja joukkueen rutiini kovista peleistä näkyi kilometrin päähän. Meidän projekti on kuitenkin vasta alussa ja ensi vuonna tavoitteena on kirkastaa hopea kullaksi.
teksti: Carl Willandt
