Voittoisan turnauksen jälkeen LeTon pukukopissa ovat hymyt herkässä. Vasemmalla Marko Lampi, keskellä ”kultaisella papaijalla” palkittu Markus Marikallio ja oikealla Esko Mäenpää.
Useampana keväänä peräkkäin lempääläisen edustussalibandyn lippulaiva Lempäälän Toivot pettyi, kun tavoite nousta nelosdivarista pykälän ylemmäs kariutui, usein aivan loppumetreillä. Viime keväänä lopulta homma natsasi loppuun saakka, joten haave kolmosdivisioonasta toteutui.
Noin kentällinen uusia, kokeneita pelimiehiä liittyi kesän aikana LeToon. Treeneihin on saatu uutta virtaa ja fiilis sarjakauden alussa on odottavaisen positiivinen. Iloon olikin heti hyvää syytä, kun kauden avausturnauksessa LeTo päihitti ensiksi 8–3 SB Lujan Lauttakylästä ja toisessa matsissa SC Urbans sai tuntea lempääläisten innon lukemin 6–3.
– Tavoite kuitenkin on kirkas: säilyä sarjassa. Kolme sakkia pitää jättää taakse, kaksi putoaa suoraan ja yksi karsii. Mutta kieltämättä, kyllä avausturnaus osoitti, että me kuulumme tasoltamme kolmosdivariin, kommentoi tyytyväisen maltillisesti LeTo-valmentaja Jussi Kolehmainen.
LeTossa debytoivat turnauksen parhaan LeTo-pelaajan palkinnon saanut Markus Merikallio (1+1), kokenut 38-vuotias sarjajyrä Juho Palosaari (1+0), sähäkkä pakki Esko Mäenpää ja maaliahne hyökkääjä Olli Kallio (5+0). Maalivahdit Aki Jukkola ja Juha-Matti Laakso saivat vuolaat kehut tekemisistään. ”Mr LeTo” Jussi-Pekka Okero innostui myös hienoon peliesitykseen kokoamalla saldon maali ja kaksi syöttöä.
– Me saimme hyviä vahvistuksia. Tarjontaa rosterissamme on nyt runsaasti ja mikä mukavinta, treeneihin osallistumisprosentti on huikean hyvä, Kolehmainen kehaisi.
Kolmosdivarin yleistä tasoa Kolehmainen pitää kovana.
– Taso joukkueiden kesken vaihtelee, mutta kyllä raudanlujia sakkeja ja vanhoja liigarutiinia omaavia pelaajia on jatkossa tulossa vastaan.
LeTon valmennukseen tuli loppukesästä muutos, kun Antti Vettenrannan siviilielämä vei miehen muihin maisemiin. Kolehmainen otti joukkueen vetämisen päävastuun, apunaan hänellä on muutaman hengen suuruinen ”kollegio”.
– Sakissa on paljon lajiosaamista, kuuntelen totta kai joukkueen viestejä ja toiveita muun muassa harjoitusten sisällöstä, avaa Kolehmainen joukkueen työnjakoa.
