Winnipeg Jets teki viimein ratkaisun Joona Luodon tilanteen suhteen. Lempääläiskiekkoilija oli vuoden 2019 loppupelit istunut katsomossa NHL:ssä, kun ei mahtunut kokoonpanoon. Niinpä siirto Jetsin AHL-joukkue Manitoba Mooseen oli odotettu uutinen.
Luoto ehti pelata 16 peliä tarunhohtoisessa kiekkoliigassa. Melko vähällä peliajalla ei juurikaan tehoja voi odottaa, Luoto pelasi kiikareilla. Muuten lempääläinen hoiteli ruutunsa kiitettävästi, vaikka kiekollinen rooli jäi pieneksi. Osoituksena se, että Jetsin päävalmentaja Paul Maurice ei kutsunut AHL:stä ketään, vaan antoi Luodon pelata nelosketjun laidassa pitkän pätkän. NHL on niin kova sarja ja kilpailu niin kovaa, että heikkojen lenkkien tilalle haetaan heti uutta pelaajaa.
Luoto nousi NHL:ään, kun Jetsille tuli loukkaantumissuma. Oli siis luonnollista, että kun useampi pelaaja palasi sairaslistalta kaukaloon, ei Luoto enää mahtunut kokoonpanoon. Luoto ehti olla jo pari peliä välissä katsomokomennuksella, ja pääsi takaisin pelaamaan uusien loukkaantumisten myötä. Toinen syy peliajan loppumiselle oli uudet nostetut hyökkääjät farmiliigasta, jotka onnistuivat näyttöpaikassaan.
Kun nuori pelaaja on useamman pelin popcorn-osastolla, täytyy tehdä ratkaisuja, sillä pelaamattomuus ei auta ketään. Niinpä siirtyminen AHL-sarjaan peliajan perässä oli viisas liike Luodon kohdalla. Ensimmäistä kauttaan Pohjois-Amerikan kaukaloissa pelaava Luoto tarvitsee lisää pelejä alleen, jotta oppii pienen kaukalon tavoille.
Tällä hetkellä Luodolle on hyvä asia saada alle pelejä isommalla peliajalla ja mielellään myös tehopisteitä vyölle. Loppukaudella voi kuitenkin olla täysin mahdollista, että Luoto nähdään vielä Jetsin pelipaidassa. Koska Luoto on hyvä luistelija, taistelija ja vahva puolustuspäässä, voi olla, että hänet kutsutaan taas ensimmäisten joukossa takaisin ylös, kun alaketjuissa on pelaajapulaa.
Luoto voikin olla Jetsille mahdollinen bonuspelaaja, korttipakan jokeri, kevään pudotuspeleissä. Tällä hetkellä Winnipeg taistelee paikasta pudotuspeleihin. Keväällä peli tunnetusti kovenee fyysisesti, ja siinä voikin olla Luodon sauma lyödä uudestaan läpi NHL:ssä, jos mahdollisuus tulee. Kun tarvitaan taistelevaa asennepelaajaa, Luoto todisti jo 16 pelin aikana, että siinä roolissa pärjää NHL:ssä. Farmikomennuksen kautta vielä tehopisteet mukaan reppuun.
Lue lisää aiheesta:
Joona Luoto kertoi jännittäneensä avauspeliään NHL:ssä: ”Palkinto tuli kun kovaa painaa hommia”
