Salibandyn taso on nousussa. Jo viitosdivarissa peli on nopeaa, teknistä ja pelaajat ovat hyvässä fyysisessä kunnossa. Hakkarin parketilla on vuosien tauon jälkeen tarjolla salibandya nähtäväksi asti, kun Lempäälän Toivot isännöivät sunnuntaina 23. maaliskuuta kauden viimeisintä sarjaturnausta, jonka saatteeksi hyvin todennäköisesti juhlitaan lempääläisten nousua nelosdivariin.
– Mahdollisuudet suoraan nousuun ovat hyvät, kiitos mainiosti menneen edellisturnauksen. Kotiturnaus huipentuu meidän SooLon väliseen otteluun, toivottavasti sen jälkeen nähdään nousujuhlat, hehkuttaa Jussi-Pekka Okero, jonka hyvään valmennus- ja taustatyöhön varsin vahvasti henkilöityy lempääläisen edustussalibandyn uusi nousu.
LeTo putosi vuosi sitten masentavan kauden jälkeen nelosesta. Okero suostui joukkueen peräsimeen sillä ehdolla, että pelaajat sitoutuvat treenaamaan säntillisesti kahdesti viikossa. Osanottoprosentti harjoituksissa onkin ollut mainio, hiukan haastavista harjoitusajoista huolimatta.
– Esimerkiksi viime treeneissä oli mukana 18 pelaajaa. Nyt pallo pyörii oikeaan suuntaan eli hyvä harjoittelu kantaa peleihin.
Salibandyssa myös alasarjoissa taso nousee. Mukana on sellaisia nuoria pelaajia, jotka ovat jo pikkunassikkana aloittaneet lajin ja käyneet esimerkiksi tamperelaisten suurseurojen Classicin, KooVeen ja Ilveksen junnumyllyn läpi.
Mikään ”pubi-sarja” ei esimerkiksi vitosdivarikaan ole.
– Taso on noussut huimasti takavuosista. Treenaamatta ei enää pärjää. Meilläkin on ollut säännöllisesti koossa kolme ketjua, se on ollut valttimme, Okero sanoo.
Kun buumi on vireillä, ovat suunnitelmat sen vahvistamiseksikin olemassa. Lempäälän Kisan B-junioreitten kanssa LeTo on viritellyt yhteistyötä ja hyvin todennäköisesti ensi kaudella on perusteilla kakkosjoukkue.
– Kasataan kesäksi LeTo:sta ja LeKi:n nykyisestä B-junnusakista yhteinen kesätreenirinki. Osa pelaa sitten edustuksessa ja lopuista tehdään reservisakki, joka menee joko kutosdivariin tai Tampereen puulaakisarjaan, suunnittelee Jussi-Pekka Okero seuraavaa kehitysaskelta.
Sunnuntaina LeTo on Hakkarissa tulessa kahdesti, heti aamulla ja illan päätteeksi. Nostetaan esiin muutama erityisesti seurattava nimi lempääläisistä: maalivahti Jari Hankela on juuri nyt tulikuumassa vireessä ja huipputaitava hyökkääjä Niko Björksten teki edellisessä turnauksessa tehot 2 + 4.
