Aikku luottavaisin mielin MM-Faluniin

Lempäälän Kisan huippuhiihtäjä Aino-Kaisa Saarinen juhli Jämillä 36-vuotissynttäreitään työn merkessä. Pöpperöinen latu teki 15 kilometrin perinteisen tyylin kisasta äärettömän raskaan ja välineiden pelaamisella oli lopputuloksiin suuri merkitys. Aikku oli viides, voittaja Kerttu Niskaselle paljon jääneenä, mutta muihin mitaleihin olisi aavistuksen liukkaammilla suksilla ollut saumaa kurottaa.
– Alku sujui mukavasti, tekniikka toimi ja suksikin pelasi. Ehkä suksi oli sittenkin aavistuksen liian pitävä. Tuntui, että luistossa hävisin, tuumi kisapäivän illalla tavoitettu Saarinen suoritustaan jo pureskelleena.
– Rytmini hajosi ja etenkin kisan lopussa tehot hiihdostani hävisivät. Ne selittävät erojen repeämisen näinkin suuriksi, Aikku jatkoi.
SM-kisat alkoivat häen kohdaltaan hyvin, kun pertsa-tyylin sprintissä pronssisija jäi vain sekunnin kymmenyksen päähän.
– Sprintistä annan itselleni hyvän arvosanan. Mutta kyllä kuntoni nousussa on, nyt se ei vain ulosmittautunut tuloksissa. Tunne oli aika lailla sama kuin vuosi sitten Sotshin olympialaisten edeltävässä kilpailussa, silloinkaan ei meno sujunut, mutta sitten olympialaisissa palaset loksahtivat kohdilleen. Sitä sama toivon ja odotan tapahtuvan nytkin.
Falunin MM-mittelöt ovat edessä helmikuun puolivälin jälkeen. Suomen joukkue matkaa tänään keskiviikkona Seefeldiin viimeistelemään kuntoaan kauden h-hetkeä varten.
– Tällä hetkellä MM-matkojani ovat varmuudella kisat avaava sprintti ja ne päättävät kolmekymppiä. Muita matkoja sitten katsellaan kisojen aikana, sanoo Aikku Saarinen, jota ainakin viestin perinteisen tyylin osuudet kiehtovat kovasti, joskin kilpailu pääsystä viestinelikkoon on kova. Pystyviä naisia on ainakin kuusi tarjolla viestiin.
Aikun kaksoissisko Maija Saarinen hiihti 15 kilometrillä alun hyvin, mutta hiukan hyytyi lopussa ja sijoitukseksi tuli 25. sija. Eeva Nurmi oli toimimattomilla suksillaan sijalla 58. LeKin mieshiihtäjistä mukana oli Esa Seppä sekä luistelu- että perinteisen tyylin matkoilla, hänen sijalukunsa olivat noin 80. kieppeissä.