Aino-Kaisa Saarinen, Mervi Pesu ja Leena Nurmi toivat Kisalle hopeaa naisten SM-viestistä. Edllisvuosina viestikisat ovat olleet tasaisia sekuntipelejä, mutta nyt mitalistitiimit olivat selkein eroilla.
Hiihtokausi mallia 2014 – 15 on kilpailuiden näkökulmasta katsottuna ohi. Sesongista tuli lempääläsittäin mahtava, monella eri rintamalla LeKin värejä kantaneet urheilijat ovat niittäneet mitaleita ja muuta menestystä, kirkaampana kruununa Aino-Kaisa Saarisen MM-pronssi viestistä.
Rukan SM-mittelöt tuottivat Kisalle kaksi mitalia. Naisten parisprintistä duo Aikku Saarinen ja Leena Nurmi hankkivat LeKi ensimmäisen aikuisten sarjan SM-kultamitalin koko 111-vuotisen seurahistorian aikana. Normiviestistä eli 3 x 5 kilometriltä viime vuoden pronssi kirkastui hopeaksi, kun sprinttikaksikon täydensi konkari Mervi Pesu.
– Näitä mitaleita juhlitaan keväällä koko hiihtoporukan voimin, lupasi Rukalla naisten edesottamuksia jännittänyt Kisan hiihtojaoston veturi Esa Virtanen, jolle seurapomona oli mieluisaa nyös 3000 euron palkintoshekki, minkä LeKi-naiset kuittasivat Suomen cupin kakkossijastaan.
Leena Nurmi on ollut koko valtakunnankin tasoa ajatellen yksi kauden isoista valopilkuista. 21-vuotias Nurmi nappasi uransa ensimmäiset maailman cupin pisteet plakkarinsa sprintissä ja SM-tasolla hän teki läpimurtonsa kansallisen kärjen ykköshaastajiin. Kuusamossa nuorten MM-kävijä oli sekä parisprintissä että viestin avaajana erinomainen. Parisprintissä Nurmi takasi omilla osuuksillaan Aikku Saariselle turvallisen kaulan ankkuripätkälle ennen kauden ykköshiihtijä Vieremän Koiton Kerttu Niskasta.
– Tykkään parisprinttiä hiihtää ja vaikka lopussa Rukan raskas rata tuntui jo jäntereissä, oli paukkuja onneksi hyvin jäljellä lopun tasatyönnössä, iloitsi Nurmi.
Normiviestissä ennakkosuosikki Hämeenlinnan Hiihtoseura ratkaisi kakkososuudeen menijän Maija Hakalan tykkihiihdolla pelin edukseen. Leena Nurmi ei saanut odotettua kaulaa kiskottua Hämeenlinnan avaajaan Anni Kainulaiseen, joten Kisan Mervi Pesu joutui kovan paikan eteen kovakuntoista Hakalaa vastaan.
– Vaikka olen Kaupissa treenannutkin ihan hyvin, tunsin kropassa jo etukäteen, että oma terävyys ei ole enää tammi – helmikuun tasolla. Hakalan peesiin ei ollut asiaa lähteä, mutta kokonaisuudessaan hopeamitali oli kirkas ja omakin meno oli kuitenkin ihan kohtuullista, arvioi repullisen päälajinsa eli hiihtosuunnistuksen arvokisamuitaleita tälläkin kaudella napsinut Pesu.
Myös Aino-Kaisa Saarisen kausi on ollut pitkä, jota varjosti kesän paha jalkaterän loukkaantuminenkin. Paras vire osui Faluniin helmikuun loppuun, Kuusamon SM-kisat olivat jo taistelua väsymystä vastaan.
– Viestin ankkuripätkällä Hämeenlinnan Monosen Laura oli niin paljon karussa, että tiesin kiinniottamisen olevan liki mahdotonta. Mainiot viestikisat silti taistelimme, Aikku kiitti kumppaneitaan.
Naisten 30 kilometrillä Saarinen taisteli tyhjin energiavarastoin kuudenneksi. Naisten parisprintissä nuori kakksikko Eeva Nurmi ja Sanni Alatalo olivat alkuerässään kahdeksansia. Miehissä Kisa ei viestisakkia kokoon saanut, mutta 50 kilometrin kiskoi sitkeä sissi Esa Seppä läpi ollen noin porukan puolessa välissä sijan 60 kieppeillä.
– Viimeisen kympin aikana nousin kuuleman mukaan kymmenkunta sijaa, joten taisi matka loppua kesken, naureskeli Seppä, jolle Rukan viisikymppinen oli peräti 15 putkeen SM-tasolla maaliin hiihdetty kuninkuusmatka. Iiro Niskasen meno päättyi keskeyttämiseen, kuten Eeva Nurmellakin naisten 30 kilometrillä.
