Mikko Esko johdattaa Vammalan liigatähdet Hakkariin

Perjantaina Hakkarin parketilla esiintyy yksi Suomen kaikkien aikojen parhaista lentopalloilijoista, Vammalan Lentopalloa nyt edustava passari Mikko Esko. VaLepa saapuu liki parhaalla kokoonpanollaan pelaamaan Lempäälän Kisan 1-sarjamiehistöä vastaan. Poissa VaLePalta ovat vain maajoukkueleiriläiset Olli Kunnari ja Lempäälään kesällä muuttanut Urpo Sivula.
– Lempäälään on mukava tulla katsomaan, millaisessa vireessä vanhat tutut pelikaverit ovat, sanoo Mikko Esko, jonka isä Mauri Esko on syntyisin Lempäälästä ja jonka lentopalloura alkanut Kisasta.
Mikko Esko pelasi SM-sarjaa viimeksi vuosituhannen alussa, synnyinkaupunkinsa Vammalan ylpeyttä hän edusti kaudella 1996 – 97.
– Kotiin on ollut mahtavaa palata, kiertue maailmalla on ollut pitkä ja antoisa. Mennyt kesä oli muutenkin itselleni poikkeuksellinen, kun en enää ollut maajoukkueen mukana. Sai keho ja etenkin päänuppi levätä.
VaLePan joukkue tähtää tulevalla kaudella pärjäämiseen SM-liigassa sekä kansainvälisissäkin otteluissa menestymiseen. Joukkuetta on vahvistettu Eskon ja Sivulan lisäksi kahdella ukrainalaispelaajalla.
– SM-liiga ja VaLePakin ovat aivan eri tasolla kuin silloin 90-luvun lopussa viimeksi täällä pelatessani. Toiminta on ammattimaista ja kärkitaso Suomessa kivenkova.
Eskolle Kisan pelaajista etenkin Anssi Vesanen ja Tommi Roininen ovat miehen hyviä kavereita. Kisan ja VaLePan välillä on ollut kahtena edelliskautena farmisopimus ja samanlainen väsätäään tulevaksikin sesongiksi. Kisasta Anssi Vesanen on yksi liikkuva pala seurojen välillä.
– Anssi on ihan huikeassa kunnossa. Hän mahtuisi koska tahansa pelaamaan SM-tasolle. Mies on fyysisesti elämänsä vireessä ja paikatkin tuntuvat olevan priimakunnossa, ihasteli Esko VaLePan treeneissä näyttäytyneen Vesasen kuntoa.
Kisan kokeneen joukkueen pelaajilla on peräti vyöllään 2222 pääsarjatason peliä. Luku on samaa luokkaa kuin tulevan kauden VaLePalla.
– Ihanko totta, onpas huikea lukema 1-sarjan seuraksi. Perjantaina pitääkin pelata tosissaan, että pärjäämme, puhaltelee Mikko Esko.