Lempäälän Kisa osallistuu ensi lauantaina neljällä joukkueella Suomen cupin viesteihin Vantaan Hakunilassa. Kauden mittainen, viiden kilpailun sarja on tarkoitettu erityisesti kansallisen tason hiihtäjien sekä seurojen mittariksi. Mukana on aina myös maan edustushiihtäjiä, Suomenmestareita ja siksi aikovia nuoria.
Muutaman vuoden näkyvästi pyörinyt cup -sarja on onnistunut vastine maailmancupille. Muiden lajien tapaan hiihtäjätkin kaipaavat tasokkaita kilpailuja, mutta kaikki eivät yllä eivätkä edes tosissaan tähtää mc-ralliin.
Suomen cupin viesteihin osallistuu kymmeniä seuroja, mutta ani harva seura lähettää leikkiin neljä joukkuetta. Kaksi naisten ja kaksi miesten joukkuetta tietää 12 hiihtäjää. Takavuosina ei ollut yhtään LeKi-joukkuetta, viime talvena oli kaksi naisjoukkuetta, kauden joulukuisessa avauscupissa Vuokatissa oli myös miesten joukkue, nyt siis neljä.
LeKi:n hiihtopomo Esa Virtanen selittää joukkueitten määrää hiihtäjien haluilla nimenomaan viestikarkeloihin. Seuraan liittymisen pääsyy on muutamilla ollut mahdollisuus hiihtää viestejä. Läheskään kaikilla seuroilla ei ole sopivia kilpahiihtäjiä joukkueiksi asti, mutta LeKi:llä on.
Kisa osallistuu myös SM-viesteihin tammikuun lopussa Imatralla. Niistäkin kertyy cup-pisteitä. Kisan naisjoukkue otti viime talvena hopeaa. Myös miehillä on lähihistoriassa hyviä sijoituksia.
Hiihtoliitto on rankannut lempääläisseuran valioseuraksi. Viime kaudella toimintaa ja tasoa monipuolisesti mittaavassa luokittelussa sijoitus oli maan 8. paras. Siksi Virtanen pitää jopa velvollisuutena osallistua suosittuun Suomen cupiin. Voittoja hän ei odota, hyviä sijoituksia ja raisua kisaa kuitenkin. Fanibussi Vantaalle on myös lähdössä.
LeKin naisten joukkueissa hiihtävät Sanni Alatalo, Eeva ja Leena Nurmi sekä Ida Rintala, Mervi Pesu ja Terhi Martikainen. Varalla ovat Henna Mettalo ja Hilla Niemelä. Esikoistaan odottava Aino-Kaisa Saarinen ei nyt ole mukana, mutta silti tähtäin on ”kymppisakkiin”.
Miesten joukkueissa Vantaalla kisaavat Jani Keto, Esa Seppä ja Iiro Niskanen sekä Veikko Rintala, Arto Hakala ja Valtteri Niskanen. Varalla ovat Samuli Kivistö sekä Onni Rintala, joka hiihtänee Vantaalla viestin sijaan M18-sarjan henkilökohtaisen kilpailun. Loistavaa hiihtokuntoa esittänyt Jussi Salo ei pääse Vantaalle, koska hänellä on päälajinsa yhdistetyn Continental-cupin kilpailu.
Viikonvaihteessa on Vantaalla myös henkilökohtaiset cup -kilpailut yleisen sarjan hiihtäjille sekä katsastukset sarjoissa 18 ja 20. LeKi:n hiihtäjiä nähdään henkilökohtaisilla matkoilla lauantaina ja sunnuntaina.
Teksti: Antero Korhonen
