Neljän voiton putki huuhteli kiekkokauden karvasta pettymyksen makua

Peliitat – Kisa 3 – 4, Ksa – Hokki 5 – 4 ja
Pelien henget: Lempäälän Kisan Mestis-kauden tärkein hetki koitti keskiviikkona 9. maaliskuuta Heinolassa, kun ylivoimatilanteessa puolustaja Antti Kauppilan laukoma kiekko upposi Heinolan Peliittojen nuoren maalivahdin Eemil Larmin taakse pelikellon näyttäessä aikaa 46.28. Kauppilan lämmäämä maali sinetöi Kisan säilymisen Mestiksessä ja sen, että ensi syyskuussa starttaa kymmenes peräkkäinen Mestis-kausi Lempäälässä.
Hokki-ottelu oli sarjatilanteen kannalta enää kosmetiikkaa, mutta sekin loppui upeasti pitkän peliuransa lopettaneen Miikka Männikön ylivoimaosumaan kuusi sekuntia ennen jatkoajan loppumista.
Juujärven jupinat: Kisan valmentaja Juha Juujärvi oli neljän pelin voittoputkesta ja suorasta sarjapaikasta luonnollisen helpottunut. Kisan ja Juujärven yhteistyö tällä tiimaa päättyi tähän sesonkiin, miehen jatkosuunnitelmat ovat auki. Valmennusura jatkuu joskus ja jossain, mutta esimerkiksi ensi syksynä voi olla edessä työskentelyä jonkin muun kuin jääkiekon parissa.
– Kaudelle saatiin satukirjamainen loppu Männikön maalilla, mutta pakko sanoa sesongin olleen urani rankin. Me teimme yhdessä seurajohdon ja valmennuksen kanssa syksyllä ennen pelikautta linjauksen lähteä niukalla omalla pelaajarosterilla liikkeelle. Aie oli, ewttä saamme Tampereen farmiemoista sekä Hämeenlinnasta vakituisia lainamiehiä pitkillä sopimuksilla. Heti syksyllä suunnitelma romuttui, kun HPK ja Ilves ajautuivat loukkaantumissumaan ja pääkumppani Tapparallekin tuli miehistöpulmia.
– Siitä sakista, jolla lähdimme ensimmäisiin sarjapeleihin on poissa yli kymmenen pelaajaa. Kun suhaa ympäri Suomea vajaalla kokoonpanolla Rovaniemeä myöten, käy mukanaolijoille rasitus todella suureksi, mikä näkyi muutamien yksilöiden vaipumisina pitkäksi ajaksi varjojen maille.
– Seuran taloutta on pyritty tervehdyttämään näinä kahtena kautena, useita nuoria kavereita on kyetty ajamaan sisään Mestis-tasolle asti ja olemme kyenneet toimimaan Liigan suuntaan pelaajien kypsytttämönä eli paljon hyvää ja positiivista mahtuu mennneeseen kahteen vuoteen, tuumaili Juha Juujärvi.
Männikön ura päättyi: Yksi tunteellinen hetki koettiin Hakkarissa, kun 36-vuotiaan hyökkääjän Miika Männikön viimeiset luistimenpiirrot aktiivipelaajana piirtyivät kiekkokaukalon jäähän. 19 vuotta kestänyt ura miesten sarjoissa sai ansiokkaan päätöksen, kun konkarin veto upposi Hokin maaliin loppuhetkillä. Männikkö löysi kauden ratkaisuhetkillä mainiot tehot, joilla Kisan sarjapaikka sai varmistuksensa.
– Uran lopettaminen sinetöityi, kun palasin syksyllä Sportista Kisaan ja menin vakituisiin töihin. Tätä lajia täytyy tehdä tunteella, ehkei Kisassa ollut tällä kaudella tarpeeksi tunnetta, kun kärsimme liki kaksikymmentä niukkaa maalin tappiota, kertoili Männikkö ottelun jälkeen suu korvasta korvaan hymyssä, kun joukkuekaverit ja muutkin ohikulkijat kävivät miestä kättelemässä ja läpsimässä.
Kauden onnistujat: Kun joukkue jää sarjassa kolmanneksi viimeiseksi, ei onnistujien listaamisessa hirveän pitkää luettelointia tarvita. Monen pelaajan, kuten esimerkiksi kapteeni Jimi Santalan, kausi oli aikamoista vuoristorataa: Hyviä peliesityksiä seurasi katastrofaaliset pelit. Santala oli pakkien kiistaton johtaja ja pistekunkku 30 tehopisteellään. Vähemmän otsikoissa paistettaleva Antti Kauppila teki 14 tehopistettä ja oli yksi harvoista paljon pelanneista kisalaispelureista, joka ylsi plusmiinus-tilaostossa niukasti plussan puolelle. HYökkääjistä työmyyrä Miiko Hintz oli kaukalossa ahkera ja yllättävän tehokaskin 29 tehotikillään. Jonatan Tanus oli silloin loistava, kun peli kulki, mutta paljon oli hänelläkin tehollisesti todella kuivia hetkiä.
Mitä seuraavaksi?: Jääkiekon tapaisessa toiminnassa ei voi jäädä viikoiksi lepäämään laakereille ja odottelemaan tulevaa. Kohtuullisen taloustuloksen menneestä kaudesta tehnyt LeKi-johto miettii parasta aikaa tulevan kauden valmennuskuvioita. Myös pelaajakartoitus on jo käynnissä, nykyrosterista ainakin puolentusinaa pelaajaa halutaan saada sopimuksen alle jo kevään aikana.