Viime keväänä Lempäälän Kisan jääkiekon A-nuoret herättivät hienon kiekkohuuman nappaamalla loistavien otteluiden jälkeen nuorten Mestis-hopeaa. Tämän vuoden joukkue ei halua olla ”pekkaa pahempi”, vaan raivasi tiensä Mestiksen finaaliin.
Nils Hagmanin valmentama joukkue raivasi pudotuspelien ensimmäisellä kierrokselta tieltään Imatran Ketterän voiton 2–1 erittäin dramaattisten vaiheiden jälkeen. LeKi voitti ensimmäisen kotipelinsä maalein 4–1 ja Ketterä puolestaan oman kotimatsinsa samoin lukemin. Ratkaisupelissä Ketterä näytti menevän menojaan johtamalla kolmella maalilla, mutta sinnikäs ja hyvähenkinen LeKi kiri takaa rinnalle ja lopulta 5–4-voittoon. Niko Kakko, Saku Aavajoki ja Niklas Vihriälä olivat päätöserän lempääläiset maalintekijät.
Välieräsarja alkoi sekin trilleri-pelillä, kun LeKi voitti vieraissa maalein 3–2 Joensuun Jokipojat. Henrik Närvänen teki kaksi ja Oskari Rauhala yhden osuman. Finaalipaikka LeKille varmistui, kun Hakkarissa Jokipojat kaatui toistamiseen tällä kertaa lukemin 2–1. Juuso Papinsaari ja Jesper Peltola tekivät kotijoukkueen maalit. Yksi vahva tekijä lempääläisillä on ollut Veeti Haapasalon erinomaisen varma maalivahtipeli.
– Mikään helppo reitti ei finaaleihin pääsy ole ollut. Onneksi saatiin Jokipojista kairattua kotona ratkaiseva voitto. Matkustaminen ja siitä palautuminen on ollut isossa roolissa. Taisteluilmeemme on ollut se kuuluisa 110 prosenttia, kiitti päävalmentaja Nils Hagman suojattejaan.
LeKin vastustajaksi finaalisarjaan tulee paikalliskilpailija KooVee Tampereelta. Keskiviikkona joukkueet pelaavat Tampereella ja perjantaina Lempäälässä.
– Luvassa on kaikkien aikojen Mestis-finaalit nuorissa. KooVee on todella taitava joukkue ja on tehnyt eniten maaleja sarjassa. Me taas olemme päästäneet vähiten maaleja sarjassa. Toivon koko Lempäälän urheiluväeltä tukea näihin upeisiin peleihin, Hagman vetoaa.
Hagmanin ohella joukkueen taustalla häärivät amerikkalaisjuurinen Braden Smith ja molaripuolesta vastaava Juuso Grundström.
