Lempäälän UA:n rallikuskeja ei ole viime aikoina kärkisijoilla nähty, mutta elokuun ensimmäisenä viikonvaihteena saatiin ykkössija jopa hieman yllättäen.
Koronarajoitteiden vuoksi rallitapahtumien järjestäminen oli kiellettyä heinäkuun loppuun asti, joten vauhtilajin harrastajille oli tullut normaalia pidempi kilpailutauko.
Sen sijaan Jussi Saarisen osalta taukoa kilpailutoiminnasta oli ehtinyt kertyä peräti viisi vuotta.
– Aktiivisemman kilpailemisen jälkeen taukoni venyi pitkäksi. Rakensimme tiimin kanssa täysin uuden kilpurin Opel Astran koriin. Työtä tehtiin huolella, eikä siinä pidetty mitään kiirettä, Saarinen totesi.
Pitkä tauko vaikuttaa rallikuljettajan vauhtiin ja ajorutiiniin yleensä sillä tavalla, että suorituskyky laskee.
Juuri tästä syystä Jussi Saarisen suoritus oli kaikille yllätys Ikaalisten rallissa, sillä mies käynnisti kisan heti pohja-ajalla.
Kolmen erikoiskokeen jälkeen Saarinen ja kartanlukija Jussi Salo johtivat 3,1 sekunnin turvin.
Maalissa voittomarginaali oli 0,8 sekuntia ennen SM-sarjassa kilpailevaa huippukuskia Heikki Koski-Lammia.
– Myönnettävä se on, että kaksi pohja-aikaa ja voitto tulivat itsellekin yllätyksenä. Vastassa oli kuitenkin neljä sellaista kaveria, jotka ovat voittaneet SM-tasollakin, Lempäälän UA:n Saarinen summasi.
Teksti: Jarno Saari
