Lentopallon ykkössarjassa pelattiin syyskauden tärkein ottelu Savonlinnassa 26. marraskuuta, kun isäntäjoukkue ja sarjakakkonen East Volley sai vieraakseen sarjakärki Lempo-Volleyn Lempäälästä. Panoksena oli sarjapisteiden lisäksi paikka Suomen cupin puolivälieriin hallitsevaa cup-mestari Savo-Volleyta vastaan.
Lempovolleylaiset latautuivat koko viikon ajan treeneissä tehden töitä hyvällä sykkeellä ja lataus konkretisoitui mainioiksi otteiksi liki 300-päisen savolaisyleisön silmien alla. Lempo löylytti Eastin puhtain 3–0 (25–19, 25–21, 25–20) lukemin.
– Joukkue käsitteli haastavan tilanteen ja panospelin tosi hienosti. Kova lataus näkyi meillä positiivisena suorittamisena, Eastilla ehkä jännityksenä, kiitti valmentaja Tuomas Alatalo suojattejaan.
Lempo-Volley kohtaa Savo-Volleyn tiistaina 6. joulukuuta eli itsenäisyyspäivänä. Panoksena pelissä on paikka cupin ”final four” -turnauksessa helmikuun alussa.
– Näen ennen kaikkea, että on tärkeää koko Lempäälän ja Pirkanmaan lentisyhteisölle, kun saadaan noin kovatasoinen peli tänne. Toivon, että tupa on täynnä seuraamassa huippukamppailua, lataa Alatalo jo liekkiä tulevaan kamppailuun.
Savo-Volleyn ex-maajoukkuepelaaja ja nykyinen manageri Antti Siltala viestitti Lempo-Volleyn suuntaan, että joukkue suhtautuu cup-otteluun todella vakavasti, sillä cupin mestaruuden puolustaminen on nimivahvan joukkueen toinen kauden päätavoitteista Suomen mestaruuden ohella.
Savon pelaajalistalta löytyy huippunimiä, kuten Suomen maajoukkuepelaajaja Miki Jauhiainen, Viron maajoukkuepelaaja Andrus Raadik, Slovakian maajoukkuepelaaja Jakub Kovac, amerikkalaiset Michael Micheleau ja David Kisiel sekä japanilaislibero Keisuke Matsuo.
Ennen Savon kohtaamista Lempo-Volley esiintyy Hakkarissa 3. joulukuuta, kun se hakee revanssia Nurmon Jymystä, joka aiheutti lempääläisten toistaiseksai ainoan tappion ykkössarjassa muutama viikko sitten.
Lempo-Volleyn voiton takeena Savonlinnassa oli vuorenvarma aloitusten nostopeli. Libero Jyri Niemi ja yleispelaajat Kasimir Vuorinen, Simo Puttonen sekä kolmannessa erässä kehiin päässyt Tomi Rumpunen toimittivat pallot tarkasti passari Arttu Lehtimäen hyppysiin. Lempo pääsi usein iskemään vain yhtä torjujaa vastaan.
– Sytytti, kun pelissä oli panos. Tämä oli itselleni syyskauden päätavoite, kun voitolla oli mahdollisuus päästä kohtaamaan Savo. Kahdessa avauserässä oli vahva lataus, että saataisiin cupin paikka kotiin ja koko peli sitä myöten, Lempo-Volleyn parhaana palkittu Kasimir Vuorinen kertoi.
Vuorinen on tuonut Lempolle ison kasan kokemusta ja johtajuutta, mitä 253 liigapelin mieheltä voi odottaakin. Joukkuepelaajana Vuorinen on erinomainen, kantti kestää kovassakin paikassa.
