Leevi Keronen on kuluvan kesän yksi säväyttäjistä. Arkistokuvassa Keronen kisaa muutama vuosi sitten maastojuoksun EM-kisoissa Portugalissa. Kuva: Veli-Matti Ranta.
Kuluvan kesäkauden yksi juoksu-urheilun säväyttäjistä on LeKi-YU:ta edustava kestävyystykki Leevi Keronen. Vuosi 2022 oli hänelle niin sanottu välivuosi, jonka jälkeen 22-vuotias Keronen mietti, mitä urheilu-uransa kanssa tekee. Hän päätyi kovaan ratkaisuun ja vietti useamman talvikuukauden Keniassa treenaten ja leireillen, keskittyen vain urheiluun.
Tulokset ovat olleet hämmästyttäviä. 10 000 metrillä syntyi Jämsässä aika 29.33, 5 000 metrillä Lahdessa uusi ennätysaika 14.18 ja 1 500 metrillä Lappeenrannassa kellot pysähtyivät aikaan 3.50. Kymppitonnin ennätys on erityisen vakuuttava, sillä tilastoissa hänelle ei aiempaa noteerausta löydy.
– Kilpailukauteni käynnistyi vähän myöhemmin kuin olin ajatellut pienien jalkaongelmien takia. Uskon, että tuloskunto vielä nousee, kun saan enemmän tehoja kilpailuissa ja treenissä. Ennätysajoissa on varmasti vielä reilusti löysää eli parannettavaa, arvioi Keronen alkukauttaan.
Lahdessa käydään 28.–30. heinäkuuta Kalevan kisat. Kymppitonnilla Keronen on tilastokolmonen ja 5 000 metrillä seitsemäs.
– Selkeä tavoite Kalevan kisoissa on mitali, mieluummin molemmilta matkoilta. Taso on kova, joten pitää juosta järkevästi. Pitkästä aikaa pystyn luottamaan omaan kuntooni, uhkuu Keronen itseluottamusta.
Korkeushyppääjä Matias Mustonen lähtee Lahteen kysymysmerkkien ympäröimänä. Kauden paras noteeraus on toistaiseksi 210, mikä oikeuttaa Suomen tilastoissa jaettuun nelossijaan.
– Kunto on ollut hyvä koko kesän, mutta tekniikan kanssa on ollut niin paljon ongelmia, että kisat voivat mennä ihan miten vain. Lahdessa lähden ”lottoamalla” eli täysillä, toivotaan että tekniikka jotenkin pysyy kasassa, Mustonen arvioi.
Keskimatkan juoksijat Santtu Heikkinen ja Aleksi Kivelä hakevat Lahdesta mitalia. Heikkinen palasi epäonnistuneen nuorten EM-kisajuoksun jälkeen radalle Lappeenrannan GP-kisoissa ja alitti jälleen suomalaisen ”haamurajan” 3.40:n. Lähtökohtaisesti Heikkiselle on Lahdessa luvassa hopeaa, sillä Saarijärven Joonas Rinne on ollut Santulle toistaiseksi voittamaton. Lahden kisojen jälkeen Heikkisen tie vie Kiinaan ja Universiadeihin.
Aleksi Kivelä on 1 500 metrillä tilastoissa viides Lappeenrannassa juostulla uudella ennätyksellään 3.44,10. Rinteen ja Heikkisen jälkeen Kivelä on suosikki taistelmaan pronssista tai miksei kirkkaammistakin mitaleista. 800 metrillä Kivelän aika 1.51,70 on tilastojen 8. nopein.
Klaara Leponiemi löytyy tilastoista nelossijalta naisten 10 000 metrillä. Suomen ennätysnainen Camilla Richardsson ja Johanna Peiponen ovat omilla minuuttiluvuillaan, mutta esimerkiksi Richardssonin lajivalikoimasta Kalevan kisoissa ei ole varmuutta.
Nuorten alle 20-vuotisten Pohjoismaisessa maaottelussa LeKin Tuomas Närhi voitti keihään tuloksella 65,79. Nora Kytäjä oli 1 500 metrillä neljäs ajalla 4.34. Kytäjä kiri maaottelun 800 metrillä hienosti toiseksi ja varmisti Suomen kaksoisvoiton ajallaan 2.11.
