Leen Nurmi, Sanni Alatalo ja Aino-Kaisa Saarinen hiihtivät Suomen cupissa viestihopeaa Pyhäjärvellä. Ensi lauantaina Kisa hakee Kuusamosta SM-mitalia naisten viestistä.
Kuusamon Rukalla ratkotaan näiden lumien viimeiset SM-tittelit hiihdossa, kun ohjelmassa ovat lempääläisittäin herkulliset parisprintit, viestit ja pitkät matkat. Kuusamossa lunta riittää vielä, sieltä haetaan viime vuonna alkaneelle naisten viestimitaliketjulle uutta lenkkiä.
Suomen cup miteltiin menneenä viikonvaihteena Pyhäjärvellä itsensä vuoden 1976 olympiakultamitalisti Helena Takalon ollessa kotikonnuillaan kisaemäntänä.
LeKin ykköstykki Aino-Kaisa Saarinen otti sprintissä kakksosijan ja kauden komeeetta koko valtakuntakin huomioiden eli Leena Nurmi oli viides. Kyseiset urheilijat höystettynä 18-vuotiaalla Sanni Alatalolla nappasivat viestissä kakkossijan Hämeenlinnan Hiihtoseuralle kymmenisen sekuntia jääneenä.
– Hyvä ja onnistunut kenraali Kuusamon SM-kisoja ajatellen. Joukkueesta vaihtuu yksi lenkki, kun kokenut Mervi Pesu tulee Kuusamoon kakkososuuden viestittäjäksi, kommentoi kauden aikana visaisen valintapulman kanssa pohtinut hiihtopomo Esa Virtanen.
Kisalla on tosiaan jopa runsaudenpulaa hyvistä viestittäjistä, kun peräti kuusi naista on esittänyt kelpo otteita kauden aikana. Aikku Saarisen kaksoissisar Maija Saarinen loukkasi Falunin MM-kisareissulla jalkaansa, joten hän ei ole täydessä tikissä ja jää pitkästä reissusta vallan pois. Näin Kisan viestin avaa SM-kisoissa Leena Nurmi, joka sprintterityyppinä on hoitanut kauden aiemmissa viesteissä vaativan avaajan roolin hyvin semminkin, kun avausvitonen mennään Leenalle mieluista perinteistä tyyliä.
Kakkososuuden luistelee tänäkin vuonna useita arvokisamitaleita saalistanut hiihtosuunnistaja Mervi Pesu. Ankkuri on totta kai Aikku Saarinen. Kisa puolustaa Kuusamossa viimevuotista SM-pronssia.
– Mitalitavoite on asetettu ja se on realistinen. Monta tasaista sakkia toki löytyy, joten sijojen 1 – 6 välillä käytäneen tasainen taistelu, ennakoi Virtanen.
Hämeenlinnan tasainen ja konenut trio on ykkössuosikki, Kerttu Niskasen tähdittämä Vieremän koitto lienee Hämeenlinnan ykköshaastaja. Muut mitaleille änkeytyjät ovat Kisan ohella Riitta-Liisa Ropsen vauhdittama Oulun Hiihtoseura sekä tasaiset Noormarkun Nopsa ja Liperin Hiihtoseura. Aina voi löytyä joku suuryllättäjäkin pakkaa hämmentämään.
Kisa ei pitkän matkan takia saa miesten kvartettia kasaan. Naisten parisprintissä Kisan värejä kantavat Leena Nurmi ja Aino-Kaisa Saarinen.
