Lempäälän Kisan jääkiekon A-juniorit pelasivat varsin hyvän ja menestyksekkään kauden maan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla eli Mestiksessä. Kisan sijoitus oli kymmenes, Mestistä pelasi kaikkiaan 16 seuraa. 40 käymästään ottelusta LeKi saalisti mukavat 60 pistettä, mikä oli edelliskauteen verrattuna huomattavasti enemmän.
–Viime vuonna sarjatulokkaana olimme mopolla moottoritiellä, tälle kaudelle tuli huima pelillisen tason nosto. Voitimme esimerkiksi paikallisvastustaja KooVeen monta kertaa, eikä pudotuspelipaikkakaan ihan mahdottoman kauaksi jäänyt, summasi kauteen tyytyväinen päävalmentaja Hannu Juppala mietteitään. Juppalan apuna valmennusportaassa toimivat Hannu Hukki ja Nils Hagman.
Junioriurheilussa yksi tärkeä tavoite on menestyä joukkueena, mutta myös nuorten pelaajien kehitys on erittäin oleellinen pointti.
–Näkisin monen pojan polkeneen kauden aikana huimasti eteenpäin. Saimmehan me pistepörssissäkin kaksoisvoiton, ja moni B-junnuista noussut pelasi mukavan sesongin, jatkoi Juppala kiittelyään.
Sarjan pisterohmut olivat Miika Rissanen ja Alex Hukki, jotka kokosivat huikeat 69 ja 68 pistettä. LeKi-duo jätti pörssikolmosen viiden pisteen päähän.
A-juniorit koostuivat ikäluokista 1996 – 1999 syntyneet, mukana sai olla myös neljä vuonna 1995 syntynyttä. Tulevalla kaudella yksi LeKin vankimmista ikäluokista eli -96 syntyneet ovat mukana mainitussa yli-ikäisyyskiintiössä.
–Ysikutoset ovat iso ja pitkään yhdessä ollut ikäluokka, toivottavasti heille löytyy pelipaikkoja kullekin sopivalta tasolta, sanoo Juppala.
Miesten maailmaakin, jopa pelaavassa kokoonpanossa, pääsivät Rissanen ja Hukki maisteleman muutamassa LeKin Mestis-kamppailussa, joten heille löytynee paikka LeKin ensi kauden miesten Mestiksen harjoitusringistäkin. Nykyjoukkueesta moni pelaaja jatkaa Kisassa, imuakin esimerkiksi Tampereen suunnasta joukkueeseen päin löytyy aiempaa enemmän.
Suuri murheenkryyni kuitenkin on, että Kisasta puuttui kaudella 2016 – 17 sekä B- että C-nuorten joukkueet.
– Etenkin B-junnusakin puuttuminen oli todella harmittava juttu. Viime kesänä ja syksyllä tapahtui seuran taholta iso mokaus, kun rakenteilla olleita sakkeja ei kokoon lopulta saatu. Meillä olisi ollut useita -99 syntyneitä, jotka olisivat voineet pelata menneellä kaudella B-nuorissa. Nyt olisi ensiarvoisen tärkeä saada kyseiset ikäluokat ensi kaudeksi takaisin. Pelaajia pitää alkaa rekrytoida pikaisesti, järjestää try out-tapahtumia ynnä muuta, Juppala jyrähtää.
Ensi kauden askelmerkit ovat vielä tässä vaiheassa A-nuortenkin kohdalla ottamatta. Juppalan oma jatkokin on auki.
–Hiukan sellainen maku oli suussani, että tämä voisi olla viimeinen kausi valmentajana. Mutta katsotaan nyt, asioita pitää puntaroida ja niistä palaveerata, moni asia on tässä vaiheessa vielä ilmassa, tuumaa Hannu Juppala.
