Lempäälän Kisan Sanni Alatalo voitti ensimmäisen Suomenmestaruutensa lauantaina Kuopiossa 23-vuotiaiden sarjan SM-hiihtojen perinteisen viiden kilometrin hiihdossa.
Toiseksi tullut Reisjärven Pilkkeen Anni Alakoski hävisi tiukassa kilpailussa 9,2 sekuntia ja pronssille hiihtänyt Karihaaran Visan Emmi Lämsä 12,5 sekuntia. Tässä järjestyksessä ja näillä aikaeroilla startattiin sunnuntaina takaa-ajona hiihdettävän 10 kilometrin vapaan kilpailuun. Neljänneksi sijoittunut oli jo yli puolen minuutin takamatkalla, joten mitalit ratkaistiin saman kolmikon kesken.
Takana lähtenyt parivaljakko ajoi Alatalon kiinni ensimmäisen 2,5 kilometrin matkalla.
– Loppumatkan peesasin enkä mennyt vetämään enää koko matkan aikana ennen loppurutistusta. Anni tipahti kyydistä viimeisessä nousussa noin kolmesataa metriä ennen loppusuoraa. Loppusuoralle pääsin ensimmäisenä ja johdin kilpailua lähes kalkkiviivoille asti, mutta Emmin kurkotus oli parempi ja hävisin kullan hänelle vaivaisella monon mitalla. Olen silti hiihtooni erittäin tyytyväinen, koska vapaa on minulle vieläkin hieman heikompi hiihtotapa.
– Pertsan kisani taisi olla elämäni paras, joten varmaankin olen tehnyt harjoittelussa oikeita asioita, tilitti itse itseään valmentava Sanni.
– Pyrin perinteisen kilpailussani alusta asti tasaisen kovaan vauhtiin ja meninkin 2,5 kilometrin väliajoissa yhdellä sekunnilla johtoon, mutta muutaman takaa lähteneen hiihtäjän väliajoista en saanut tietoa koko aikana. Loppupuolisko tuli myös kovaa, koska puolivälissä kilpailua johtanut hiihtäjä jäi minulle lopulta lähes minuutin. Hän taisi aloittaa liian kovaa, Alatalo naureskeli.
Kuopion SM-hiihdoissa kilpailivat Lekiläisistä myös Valtteri Niskanen sekä Eetu Tolvanen, mutta heillä ei ollut asiaa kärkitaisteluihin. Niskasen ja Tolvasenkinkin SM-hiihdoilla on iso merkitys, kun LeKi puolustaa Hiihtoliiton seuraluokittelussa viime talven kovaa valioluokan seitsemättä sijaansa.
Seuraavat arvokilpailut ovat nuorten SM-hiihdot Haapajärvellä, jossa hiihdetään 23-vuotiaiden sarjoissa 10 kilometriä perinteisellä ja 20 kilometriä vapaalla. Siitä alkaa kolmen perättäisen viikonlopun kilpailuputki, kun seuraavana viikonloppuna maaliskuun lopussa ovat aikuisten SM-kisat.
Siellä perjantai on lekiläisittäin mielenkiintoinen päivä, sillä silloin hiihdetään parisprintti perinteisellä. Tästähän LeKi voitti SM-kultaa pari vuotta sitten Leena Nurmen ja Aino-Kaisa Saarisen suorituksilla. Nyt Nurmen parina saattaa hyvinkin olla Alatalo.
Kilpailukauden arvokilpailujen päätös tapahtuu Ylitorniolla 6.–7. huhtikuuta. Lauantaina on Suomen cup-viestien päätöskilpailu ja sunnuntaina vapaalla hiihdettävät pitkät matkat, miehillä 50 kilometriä ja naisilla 30 kilometriä.
Esa Virtanen
