Lempäälän Kisan ultimatejoukkue pääsi todelliseen kansainväliseen testiin helmikuun taitteessa pelatuissa seurajoukkueiden EM-kilpailuissa Tanskassa. Vastaan tuli maanosan parhaita joukkueita aina Saksasta, Venäjältä ja Puolasta saakka.
LeKin joukkue ansaitsi paikkansa viime vuoden SM-hopealla tämän vuoden EM-kisoihin. Kyseessä oli mixed- eli sekasarja, jossa piti olla kentällä viidestä pelaajasta vähintään kaksi naista koko ajan. Tanskan Herningissä pelattu nelipäiväinen EM-turnaus pelattiin ensi kertaa sisähallissa, aiemmin EM-mitaleista oli pelattu vain ulkona.
Kisan joukkue otti hienon turnauksen päätteeksi EM-pronssia. Joukkueen valmentaja Carl Willandt oli iloisesti yllättynyt, kuinka joukkue osoitti vahvuutensa turnauksen aikana.
– Kisoihin lähtiessä ajatuksena oli, että kahdeksan joukkoon on täysin realistiset mahdollisuudet ja siitä eteenpäin kaikki olisi pelkkää plussaa. Kisojen edetessä kävi kuitenkin selväksi, että sarjassa ei ollut yhtään sellaista jengiä, jota me ei parhaana päivänämme pystyttäisi voittamaan.
– Jäi vähän harmittamaan, että ei päästy finaaliin katsomaan, olisiko meillä ollut sauma jopa mestariksi. Loppujen lopuksi EM-pronssiin ei tietenkään voi olla mitenkään pettynyt. Meidän kaikki pelaajat pelasivat hyvän turnauksen.
Willandt kehui erikseen LeKin naispelaajia, jotka olivat isossa osassa pronssijoukkueen menestystä.
– Erityisesti meidän naispelaajamme dominoivat vastustajia pelistä toiseen. Seuraava tavoite joukkueella on lähteä kirkastamaan viime vuoden SM-hopea kullaksi.
Torstaina pelatussa alkulohkossa LeKi voitti kolme peliään kahdesta, ja lohkokakkosena pääsi ylempään jatkosarjaan. Saksalainen ja belgialainen joukkue kaatuivat molemmat 15–7, mutta virolainen Ultimate Saku oli parempi niukasti 12–11.
Perjantaina pelatussa ylemmässä jatkolohkossa lempääläiset jatkoivat vahvoja otteitaan, vaikka taso koveni. Vain puolalainen mJAH voitti LeKin, jälleen vain maalilla 13–12. Puolalaiset voittivat lopulta mestaruuden. Ukrainalaisen ja saksalaisen vastuksen Kisa kaatoi selvästi. Willandt kertoi 15–9-päättyneen voittopelin saksalaista Hucks Berlin vastaan olleen joukkueelta huippumatsi.
– Ehkä turnauksen paras pelimme. Olimme tehneet hyvät muistiinpanot vastustajasta ja saatiin kovalla miespuolustuksella saksalaiset pois mukavuusalueeltaan. Hyökkäys kulki varmasti ja puolustus haki tarvittavat katkomaalit.
Jatkolohkon toinen sija toi suoran paikan puolivälierään, jossa lauantaina meni kumoon brittiäinen Danger! High Voltage maalein 13–12. Välierissä LeKi pääsi hakemaan revanssia virolaisesta Sakusta, mutta tälläkin kertaa eteläinen naapuri oli parempi maalein 11–7.
– Valitettavasti vastustaja onnistui pelaamaan turnauksen parhaan pelinsä, ja meillä tuntui aamun tiukka puolivälierä hieman painavan niin päässä kuin jaloissa.
Niinpä turnaus päättyi sunnuntaiseen pronssiotteluun, jossa vastaan asteli venäläinen BioZone. Mitalit matkasivat Lempäälään 13–8-voitolla.
– Tehtiin lauantaina hyvät muistiinpanot ja niiden pohjalta nollattiin fyysisen vastustajan pitkiin heittoihin nojannut hyökkäyspeli täysin. Puolustuksen toimiessa loistavasti sai meidän hyökkäyskentällinen keskittyä ilman paineita omaan hommaansa ja viimeisteli hyökkäysvuorot rauhassa maaliin. Yllättävän helpolla itänaapurit loppujen lopuksi taipuivat, Willandt muisteli.
Joukkueessa pelasivat kapteeni Aaron Rogers, Vilma Heinonen, Eerika Kekki, Oona Leivo, Vappu Reunanen, Karoliina Rintamäki, Antti Cederlöf, Leevi Cederlöf, Jaakko Junttu, Eemeli Pitkänen ja Juho Pulakka. Valmentaja Carl Willandt.
LUE LISÄÄ:
